从前，有个地痞名叫张三，无父无母无依靠，因为家里穷，时常偷鸡摸狗，做些没本钱的买卖。
当地有一户人家，当家男人刚死不久，只留下老两口和儿媳妇相依为命，因为儿媳妇怀有遗腹子，所以也没回娘家，成为这家人延续香火的希望。
这一日正值清明，老两口回乡下扫墓，由于路途遥远，所以把儿媳妇留下留在家里，委托一名老婆子照顾起居。
张三得知之后，认为有机可乘，便趁着夜色偷偷翻进这户人家的院子，悄悄躲在暗处，意图后半夜行窃。
老婆子早早打着哈欠回了房，没过多久，有一个年轻人从后院推门而入。
张三本以为是同行，可谁知年轻人一脸淫笑，踱步直接进了妇人的房间。张三心中又暗暗鄙夷，以为妇人不守妇道，背地偷情。
奇怪的是，妇人见少年进来显得十分惊慌，立刻大声呼喊老婆子。
老婆子不回应，少年见妇人拼命反抗，脸上也被抓出了血痕，顿时恼羞成怒，从靴中掏出匕首，威胁年青妇人，若是不从，就白刀子进红刀子出。
张三虽是小偷，但此时也是义愤填膺，忍不住从暗处跳了出来，抄起一块砖头狠狠拍在少年的后脑上。
少年两眼一翻，当即倒在地上人事不省，而年青妇人也惊呆了，吓得瑟瑟发抖，半天说不出话来。
出于义愤，张三忘记了自己小偷的身份，大声喊道：“抓贼呀……”很快引来了周围的街坊邻居。
有人认出了张三，小声嘀咕说道：“你不就是贼吗？”
张三这才恍然大悟，讪笑道：“我是贼，但还有比我更可恶的采花贼。”
说着，张三指向地上昏迷不醒的少年。讲述事情经由。
众人连忙将少年救醒，有人认出，此人名叫刘老二。
众人问他来干什么，刘老二却只是恶狠狠瞪着张三，保持沉默，一言不发。
无奈之下，众人只好等到天亮，将两人一同送到官府。
面对县太爷的审问，张三痛痛快快说出了自己翻墙入院，意图盗窃的事实，而刘老二则是支支吾吾，前言不搭后语，说话自相矛盾。
一顿板子拍下来，刘老二方才吐露真情。原来他垂涎妇人美色很久，早就贿赂了老婆子，和其串通一气，意图乘机染指，可谁知被偷东西的张三撞破。
真相大白，县太爷重罚了少年和老婆子，看在张三仗义出手帮妇人维护清白的情面上，对他网开一面，不予追究直接释放。
张三虽然获释后，仍然贼心不死，没过几天就翻墙入户偷东西，谁知被主人家撞见，拿起棍棒将其劈头盖脸，痛打一顿。
张三虽然侥幸逃出重围，但也被打得鼻青脸肿，跌跌撞撞躲进一处破庙，只觉得精疲力尽，迷迷糊糊睡着了。
浑浑噩噩中，张三看见一个白胡子的老头，笑着对他说：“你保全了妇人的名节，让他们家能够有后，积攒下了阴德，如今老天决定送你一场机缘，就看你能不能改邪归正，弃恶从良了！”
想着整天过着提心吊胆的日子，张三心里也是百感交集，连忙磕头打包票，发誓从今往后再也不偷东西，一定要做个好人。
白胡子老头哈哈一笑，化为一团白烟消失不见。而张三也猛然惊醒过来，周围静悄悄的，原来不是一个梦而已。
张三心里越想越不是滋味，见东方拂晓，再也睡不下去了，一瘸一拐往家里走。
走了没多久，张三就看见路边茅房走出来一个老头，朝着西边而去，此时张三突然腹中绞痛，以为是脑子，连忙也钻进茅房。
好不容易解决完生理问题，张三一脸畅快地提起裤子，抬头一看，发现墙头上放着一个褡裢，好奇打开一看，顿时吓了一大跳，里面居然有两锭黄金，以及几十两银子，帐薄若干。
这些东西价值不菲，即便占为己有，也是人不知鬼不觉。可张三再一琢磨，自己刚刚发誓不做恶事，若是贪了这笔钱财，怎么对得起天地，又怎么对得起失主呢？
拿定主意后，张三靠着茅房不远的树下，又将褡裢放在身下，闭着眼睛假寐。
过了没多久，刚才离去的老头又匆匆忙忙回来，一头闯进茅房，但又很快失望地走了出来。
见张三靠在树下，老头想了一想，试探问道：“我刚才在茅房丢了一个褡裢，不知小哥见到吗？”
张三笑着说：“褡裢倒是见过，但就不知是不是你的？”
老头连忙说出褡裢里的东西，和实物一样不差，连账本里的内容也说的清清楚楚。
张三笑着说：“若不是等你，我早就走了。”说着，缓缓起身，将褡裢递给老头，拍拍屁股就要离去。
老头一把拦住张三，非要请他到家里做客。张三心想反正闲来无事，随口答应了下来。
老头领着张三来到一处豪宅，摆下了丰盛的酒宴款待张三，连连举杯感谢张三拾金不昧，帮自己化解了一场大麻烦。
原来老头是一个批发商人，各地杂货铺多从他这里赊账采购，到了年底方才结算。而所有的货单都记在丢失的账册上，如果没有张三送还，必然惹出大麻烦。
说到这里，老头取出了一千两银子送给张三，作为谢礼。
张三想改邪归正，坚决推辞了老头好意。老头越发过意不去，得知张三曾打过采花淫贼，保全了寡妇名誉，更是肃然起敬，极力挽留张三给自己帮忙打下手，学着做生意。
张三本就有改邪归正的想法，当即一拍即合，从此在老头家住下来，帮忙打理生意。
张三有悟性，加上心思缜密，做事圆滑，很快就取得了老头的信任，很多业务都全权委托他办理，从来没出过纰漏。
老头没有子嗣，索性将张三收为义子，三年之后，见张三已经能够独挡一面，把家中一切事务都交给了张三，从此安逸养老。
张三不负厚望，将老头当做亲生父亲一般孝敬。老头死后，理所当然继承了所有家产，子孙满堂，过上了幸福快乐的生活。
编者语：天道正直无私，但凡好人都会给予好报，张三虽然曾做过小偷，但内心尚有良知，挽回了妇人的名节，一时善念得以福报，改邪归正成富豪，这就是人间正道了。
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