今年早些時候，美國改變了長期在南海問題上表面中立的立場，公開支持越南和菲律賓等國的領土主張，開了一個很壞的頭。不僅如此，美國方面還制裁了多家參與南海島嶼建設的中國企業，並希望這倆國家能夠迅速跟進。不過這一次美國的如意算盤卻落了空，菲律賓總統杜特爾特甚至直接對外作出承諾，拒絕配合美國的制裁。在杜特爾特這邊碰了釘子後，美國還是不死心，反而將黑手伸向了另一個南海周邊國家。
在今年9月，美國財政部正式將一家中企列入了黑名單，制裁的理由則是，美國懷疑該企業位於柬埔寨的地產開發項目在秘密為中國修建軍事基地，而同樣的，美國這次依舊沒有拿出實際的證據。為了配合這種論調，多家外媒在近幾日不停的炒作中國軍隊對柬埔寨西哈努克島附近的雲壤海軍基地部分區域設施擁有獨家使用權，試圖營造一種柬埔寨“棄美選中”的政治宣傳。這種別有用心的伎倆，實際是就是為了向柬埔寨施壓，好讓其配合美國在南海的政策。
種種謠傳，不光影響極壞，也對柬埔寨這個東南亞小國造成了實質上的困擾。於是在當地時間10月上午，柬埔寨首相洪森在出席一場開業典禮時正式就該問題作出了表態，他直接反問道，有些人看到中國援建基礎設施就説柬埔寨選擇中國而放棄美國，可這些事中國不幹，又由誰來幫助呢？有些人只會出一張嘴。同時洪森還強調，柬埔寨的憲法不允許外國在其境內建立軍事基地，至於雲壤海軍基地，柬埔寨歡迎所有國家在此停靠，中國可以，美國日本澳大利亞也都行。
在柬埔寨，中國的援建項目遍佈全國各地，包括道路，橋樑等基礎設施。而除此之外，中國在柬埔寨投資的項目也不在少數，中企在柬埔寨打造香蕉產業鏈，填補了香蕉種植與配套產業的空缺。而且柬埔寨國家重點項目，新金邊國際機場也正由中企投資承建，金額高達近6億美元。值得一提的是，柬埔寨的實際情況如何，美國其實很清楚，但在今年7月時柬埔寨拒絕了美國幫助其翻修雲壤海軍基地的建議後，便開始懷恨在心，美國國防部當時甚至還直接質問柬埔寨為什麼拒絕。
有了這個因素，大批美國媒體渲染上述陰謀論也就找到了原因。但另一方面，美國也的確不希望柬埔寨和中國走的太近。在一眾東南亞國家中，柬埔寨與中國的關係是最為友好的，其也多次在國際場合支持中國的南海主張，與越南等國形成了鮮明的對比。隨着美國印太戰略的逐步推進，南海的位置變得越來越重要，可現實情況卻是菲律賓和越南對美國懷有很深的猜疑，因此美國急需從其他國家身上尋找突破口，在可預見的將來，柬埔寨這張牌，美國大概率還會打。