【環球時報駐日本特約記者 黃文煒 環球時報特約記者 程凱】日本共同社8月31日援引多名日本政府官員的話稱，首相菅義偉準備在今年眾議院選舉之前對自民黨高層進行人事調整，其中包括撤換黨內實權人物、幹事長二階俊博。有分析稱，在眾議院選舉和自民黨總裁選舉之前，支持率一路跌破三成的菅義偉對自民黨高層“大換血”，旨在打造該黨新形象，以贏得選舉。
共同社稱，菅義偉8月30日在首相官邸與二階俊博進行了會談。二階向菅義偉建言稱，打開目前政治局面的方法只有進行人事調整，並表示“我已當了5年以上的幹事長，希望不要有任何顧忌地進行人事調整”。對於二階自願交出幹事長一職，菅義偉表達了謝意。據悉，包括幹事長、政調會長、總務會長在內的自民黨高層人事調整將於9月上旬完成。
82歲的二階俊博2016年8月就任自民黨幹事長，並於2020年9月8日打破田中角榮1497天的紀錄，成為自民黨在任時間最長的幹事長。在任期間，二階曾主導修改自民黨黨章，幫助前首相安倍晉三實現3次連任自民黨總裁。去年9月自民黨總裁選舉期間，二階率先表態支持菅義偉，成功幫助後者登上首相寶座。今年8月初，二階俊博再次表達對菅義偉的堅定支持。此外，二階還是日本政界為數不多的“知華派”政治家。擔任幹事長期間，二階多次率代表團訪華。
日媒稱，在自民黨權力框架中，幹事長的地位僅次於總裁。自民黨總裁大多擔任首相，主要負責處理國務，而幹事長則負責掌管黨務全局，在黨內握有實權。據日本時事通訊社8月31日報道，在自民黨內部，部分議員對二階俊博的批評正在增加，抱怨二階在政黨管理上的高壓手段、政黨資金使用不透明和人事決定不公平等。除了中生代黨員外，安倍晉三、財務大臣麻生太郎、前外相岸田文雄等也要求更換幹事長。作為本次自民黨總裁選舉參選人的岸田文雄稍早前提出了“除總裁外，所有黨內高層的任期為一屆一年，連任不得超過3屆”的方案 。對此，二階俊博30日批評該方案“很失禮”。
對於菅義偉擬調整包括二階俊博在內的自民黨人事，日本輿論予以高度關注。《讀賣新聞》8月31日評論稱，菅義偉更換包括二階在內的黨內高層，旨在恢復自身在黨內的凝聚力，預計一些內閣成員也將被更換。《日本經濟新聞》分析稱，菅義偉內閣目前的支持率持續低迷。《每日新聞》28日公佈的最新民調顯示，菅義偉內閣支持率僅為26%，首次跌破30%。在眾議院選舉臨近之際，更換黨內高層，是想給人以煥然一新之感。《朝日新聞》認為，由於岸田文雄已表達反對二階連任的觀點，所以菅義偉的人事安排也可能是為了消除總裁選舉中可能被攻擊的“靶子”。此外，最大在野黨立憲民主黨黨首枝野幸男在31日的黨內會議上稱：“自民黨內的權力鬥爭一直備受關注，但現在不是做這種事情的時候。”
北京外國語大學太平洋研究中心副秘書長關照宇8月31日對《環球時報》記者表示，將於9月29日舉行的自民黨總裁選舉被看作日本近年來最乏味的一場選舉，原因並非像之前安倍時期那樣，基於沒有懸念而無聊，而是因為無論是菅義偉，還是岸田文雄，抑或女性參選人高市早苗都不能讓人眼前一亮。同時，這三位參選人都沒有絕對的當選優勢。在此次自民黨總裁選舉前，二階突然選擇“引退”，似乎有孤注一擲的考量，即希望通過這種方式改變日本社會對自民黨“死氣沉沉”的印象，以改變換取選民的期待，進而幫助菅義偉連任。“但目前，日本政治的核心問題是政府無法有效控制疫情，所以用這種換湯不換藥的方式試圖挽回眾議院選舉的不利局面，有點想當然。”
除了自民黨高層人事調整外，將於今秋舉行的眾議院選舉同樣受到廣泛關注。日媒普遍認為，菅義偉本想通過成功控制疫情、舉辦東京奧運會振奮國民情緒，接着在東京殘奧會9月5日閉幕後解散眾議院，等自民黨獲得多數席位，贏得大選後就可以自動連任黨首，不必再陷入黨首選舉鏖戰。然而東京疫情“失控”，令菅義偉的如意算盤落了空。
據共同社8月30日報道，日本政府通過內閣會議決定，菅義偉將不行使眾議院解散權，而是在10月21日眾議員任期屆滿時，實施下屆眾議院選舉方案，屆時以“10月5日發佈公告、17日投計票”為主。共同社稱，由於菅義偉決定不提前解散眾議院，所以此次眾議院選舉將成為日本近半個世紀以來首次不提前解散的眾議院選舉。