鄧世昌，曾經先後擔任清朝北洋艦隊“飛霆”蚊炮船管帶、“鎮南”蚊炮船管帶、“揚威”號巡洋艦管帶、“致遠”號巡洋艦管帶，相當於現代的艦長，中國最早誕生的一批海軍軍官之一；其管理艦艇井然有序，士兵訓練有素，且紀律嚴明，戰鬥力高昂。
1894年9月17日，在黃海海戰史稱“甲午海戰”中，鄧世昌指揮“致遠”號巡洋艦艦奮勇作戰，在日本海軍聯合艦隊多艘艦艇圍攻下，“致遠”多處受傷全艦燃起大火，艦身傾斜。
在艦炮炮彈打光時，鄧世昌鼓勵全艦官兵血戰到底，毅然親駕戰艦全速撞向日艦主力“吉野”號巡洋艦右舷，（從當代考古發現並判斷鄧世昌打算面對日艦發射魚雷而非撞擊日艦）決意與敵同歸於盡。
後世考古發現，日艦集中炮火射向“致遠”號，一發炮彈擊中“致遠”號的魚雷發射管，管內魚雷發生爆炸導致“致遠”艦沉沒。
鄧世昌與全艦官兵250餘人壯烈殉國，被諡壯節公，追封追封其為“從一品”官，太子少保銜，是中華的民族英雄，為後代所追思。
現在，廣東省博物館、上海中國共產黨第一次全國代表大會會址紀念館等，珍藏有鄧世昌生前用過的歐洲製造的銅座鐘、鄧世昌的長孫鄧小鵬生前捐獻的鄧世昌印章等珍貴文物等。
2015年8月，國家文物局對兩年前發現的丹東海底沉船“丹東一號”通過為期一個月的水下考古，打撈起了許多炮彈、子彈、加特林機槍等近代武器，經過考古專家們的研究考證，認定了“丹東一號”就是在甲午海戰中沉沒的“致遠”號巡洋艦。
但在沉艦上仍然沒有發現相關的手槍，但卻撈上來手槍子彈，經過分析結合史料記載清朝海軍軍官佩槍，認為是英國韋伯烈（又譯韋伯利）左輪手槍彈，當時稱為“六響手槍”，據此判斷鄧世昌作為海軍軍官，生前應該佩戴從英國採購的Webley左輪手槍。
第一批Webley左輪手槍，1887年正式服役於英國陸軍和海軍，稱為“.455旋轉器馬克一號”，發射18克重的槍彈，槍口初速每秒180米，屬於早期的老式轉輪手槍，但非常遺憾網絡上就是搜索不到這把左輪手槍的圖片了。
其實，網絡上所謂的那把鄧世昌生前用過的手槍，從圖片上看是一把獨發槍，因此，本文作者認為並非鄧世昌生前所使用。
根據北洋海軍“來遠”號巡洋艦裝備記載中，就有關於“威布烈”（又譯“韋伯烈”、“韋伯利”）六響手槍，結合當時的實際情況，清海軍軍官配發的都是六響“威布烈”手槍，當時也稱“梅花手槍”，海軍是個非常前衞的軍種，軍官們早就捨棄了獨發手槍。