浪漫著稱的法國人，骨子裏不僅有着浪漫的元素，也潛藏着執拗的基因，天然追求着一種特立獨行，不跟隨的狀態。就像二戰後，戴高樂提出“歐洲人的歐洲”的口號，並率先垂範，退出北約。法國在武器領域也同樣喜歡特立獨行，所研製的武器很多與北約武器均有所區別，力圖彰顯法國的存在。也正是這份特立獨立，法國研製了很多堪稱經典的武器，部分甚至能載入史冊。比如，本文介紹的凱撒車載自行火炮系統（卡車炮），就是在自行火炮之外獨闢蹊徑，不經意間開創了火炮新的分支，堪稱一代經典。
世界上第一門真正意義上的自行火炮就是法國人在1916年研製的聖沙蒙突擊坦克。該型坦克裝備了一門1897型75毫米主炮，裝備於法國炮兵部隊，是公認的現代自行火炮的始祖。由此可以看出法國在武器研發領域的實力和想象力並不比英國、德國差。
世界最早的自行火炮聖沙蒙突擊坦克
二次大戰後，軍事科技得到了突飛猛進的發展，新的軍事戰略學説也層出不窮。尤其是在海灣戰爭後，對大口徑火炮的要求也越來越高，不僅要打得遠、打得準、還要能在任意地形條件下快速伴隨作戰部隊機動，到底指定地域還要能快速展開和撤離。而在快速反應這一塊，空運幾乎是唯一的手段，美蘇兩個超級大國是當時唯一擁有重型運輸機的國家（前蘇聯有安22、安124和安225，美國則有C5和C17）,因此美蘇均選擇了發展新型的履帶式自行火炮。
運輸M109A6的C5銀河大型運輸機
而法國並沒有合適的重型運輸機來運輸履帶式自行火炮，為了保證必要的快反能力，法國決定以能用C-130H運輸機進行運輸做為基本前提（法軍於1987年首次裝備C-130H運輸機），研製一款集生存能力、戰術機動性和戰略機動性於一體，價格還便宜的自行火炮。於是法國另闢蹊徑，使用價廉物美的民用卡車為底盤，裝上牽引火炮和相應的彈藥和設備，於是，新的火炮類型——卡車炮出現了。
凱撒能用C130運輸，機動性相當不錯
凱撒卡車炮由法國地面武器工業集團與洛爾工業公司於上世紀90年代合作研製，底盤選用了梅賽德斯奔馳7噸級民用型UNIMOG U 2450(6×6)卡車底盤，不過按照軍用需求進行了改裝，駕駛室安裝了裝甲，可以防禦7.62毫米穿甲彈和炮彈碎片，輪胎改用14.5R20軍用防彈輪胎，配有中央充氣系統，並採用了泄氣保用設計，在被擊穿後還能以一定速度繼續行駛一段距離。動力系統方面，裝備一台六缸柴油發動機，最大功率為176.5千瓦（約240馬力），單位功率為13.6馬力/噸，最大公路速度為110千米/小時，最大越野速度為50千米/小時，最大行程為600千米。最小轉向半徑20米，最大爬坡度為60%，最大涉水深1.2米，越壕寬0.6米，機動性相當不錯。得益於採用民用底盤，其使用和維護都非常方面，不僅能在民用道路正常行駛，駕駛員改裝訓練也僅需3天，還能利用民用修理設施進行維護,最大程度保留了便利性，這對於很多中小國家來説簡直就是福音。正式批量生產後換用了法國雷諾公司的雪帕(Sherpa)6×6載重卡車，基本性能不變，主要是簡化了後勤保障。
凱撒機動性非常不錯
為了保證能使用C-130運輸機進行運輸（最大載重量20噸），凱撒卡車炮的戰鬥全重控制在17.4噸，僅為傳統的履帶式自行榴彈炮重量的三分之一，行進狀態的長度小於10米，正好可以塞進C-130貨艙。與履帶式自行火炮一樣，凱撒卡車炮同樣以單車為作戰單位，採用5人炮班制，火控系統全部車載，並裝備了18枚待發彈，具備單車作戰能力。不過18發待發彈僅夠連續2~3分鐘，因此一般會按照一定比例（一般是1:1）配置一輛同底盤的備彈車，可攜帶72發彈藥，並備有吊車。
進行彈藥補給的凱撒和備彈車
出於成本控制和快速形成戰鬥力的考慮，凱撒選用的火炮也是立足於現有裝備改進而來，並沒有重新設計。凱撒的火炮是由AMX-13-F3AM型155毫米自行火炮的主炮改進而來，身管長度由33倍徑加長到52倍徑。炮口制退器為雙氣室式。藥室容量增加到23升，符合“北約彈道諒解備忘錄”的規定，可以發射所有北約現役炮彈。
AMX-13-F3AM型155毫米自行火炮
凱撒卡車炮的高低射界為66°，左右射界為±17°，凱撒支持的彈種比較豐富，包括M107型榴彈（射程18.3千米）、LU211/214型底部排氣榴彈/發煙彈（射程39千米）、NR265/269型全膛底部排氣增程彈（射程42千米）、奧格拉雙用途子母彈（射程35千米）、博尼斯精確制導炮彈（射程35千米）和歐米反坦克佈雷彈（射程21.5千米）。法國還專門為凱撒研製了TLP型超遠程榴彈，最大射程可達45千米，最大射速為6~8發/分。
發射中的凱撒
凱撒採用了計算機化火控系統，具備自動數據傳輸、精確定位和射擊後自動重新瞄準的能力，首發命中率因此得到了大幅度提高，不再需要進行試射，提高了打擊的突然性，而且還具備3發同時彈着能力。此外還安裝了炮口初速測量雷達系統和激光三軸導航系統，可以自動獲取發相關的數據，不再需要提前準備射擊陣地，直接停車就能開火，而且進入戰鬥和撤離的轉換時間小於一分鐘，配合3發/15秒的爆發射速模式，具備打了就跑的能力。一輛凱撒卡車炮從進入戰鬥、打完6發急射速，再到撤出陣地，只需要3分鐘，比牽引式火炮時間減少了一半。得益於超強的戰術機動性，完全跟得上裝甲部隊推進，除了常規的陣地戰，還可以遂行伴隨火力支援、反炮兵作戰和海岸防禦等多種作戰任務，而且可靠性強、可維護性好、費用低廉，整體來説達到了世界主流水平。
凱撒的火控系統（紅圈處）
由於凱撒過於追求空中機動性，防護性和火力持續性方面存在不足，法國nexter公司開發了第二代凱撒。第二代凱撒採用了太拖拉的8X8底盤，與之前的6X6凱撒相比，在防護性、彈藥攜彈量、越野性能方面均有了很大的提升。二代凱撒於2015年在倫敦國際防務與安全裝備展上首次亮相。
二代凱撒
二代凱撒由於採用了8X8底盤，戰鬥全重達到了30噸，顯然已經不能再有C-130運輸機運輸，不過法國新裝備的A400M可以正常運輸，A400M算是大型運輸機，也就意味着二代凱撒可以的戰略機動性得到了增強，可以部署在更遠的地方。
A400M可以運輸一輛二代凱撒及相應人員和彈藥
二代凱撒可以攜帶30發彈藥及相應的藥包，並配備了更先進的半自動裝彈機。戰鬥時，彈丸由專門的吊彈臂吊到車尾的輸彈機上，模塊化發射藥人工放在車尾另外一側的輸藥機上，然而再進行裝填。這樣的設計雖然還算不上全自動裝彈機，但是射速較一代凱撒要快不少,二代凱撒的射速可以達到8發/分左右。
二代凱撒可以攜帶30發彈藥及相應的藥包
二代凱撒的半自動裝彈系統
法國在軍工領域不愧是世界級的強國，其創造力和想象力堪稱一流。由法國開創的開車炮以其良好的機動性、可靠性、低廉的價格和不遜色於傳統自行火炮的火力打擊效果而深受各國歡迎，目前已經真正風靡全球，成為了一種現象級的武器。