當年，在老卡德羅夫的幫助下，普京贏得了車臣戰爭的勝利。作為回報，普京也投桃報李，支持老卡德羅夫成為車臣第一位總統。
2004年5月9日，老卡德羅夫在參加閲兵慶典時，遇襲被炸身亡。普京當天就在莫斯科緊急接見時年28歲的小卡德羅夫。第二天，小卡德羅夫成為車臣第一副總理。三年之後，在度過車臣總統需年滿30週歲的法律障礙期後，普京把小卡德羅夫推上了車臣的總統寶座。
那麼，普京為何迫不及待地讓前總統的兒子擔任車臣總統呢？
從歷史上看，車臣人一直都是個好戰的民族。早在18世紀80年代，在伊斯蘭教教長曼蘇爾的帶領下，車臣人就向當時的沙俄發起了反抗侵略的鬥爭，揭開了長達200多年的抗俄鬥爭篇章。
直到1864年，俄羅斯才將車臣的最後一個村莊攻陷，開始在當地實行軍事殖民統治，但車臣人爭取獨立的鬥爭始終沒有停止，只是在俄羅斯鎮壓下都沒有成功。
二戰爆發後，斯大林以車臣人私通德國為由，將38.7萬車臣人流放到中亞的哈薩克斯坦，同時撤銷了車臣-印古什自治共和國的行政區劃。
赫魯曉夫上台後，車臣-印古什自治共和國得以恢復，歸於俄羅斯管轄。蘇聯解體時，激進派杜達耶夫當選總統，宣佈獨立，引發了第一次車臣戰爭。
第一次車臣戰爭中，俄軍的表現並不出彩，很難匹配“戰鬥民族”的稱號。倒是車臣分裂分子顯得異常強悍。除了車臣匪首杜達耶夫和馬斯哈多夫外，車臣宗教領袖卡德羅夫，也令俄羅斯總統葉利欽頭疼不已。
第二次車臣戰爭爆發時，名不見經傳的普京接替總理一職，全權負責車臣問題。對於臨危受命的普京而言，打贏車臣戰爭不僅可以擺脱恐怖分裂主義威脅，還關乎自己的政治未來。
這次戰爭，俄軍脱胎換骨一改頹勢，沉痛打擊了車臣分裂勢力。當推進到車臣第二大城市古傑爾每斯時，早對好戰派馬斯哈多夫恐怖主義心生不滿的卡德羅夫，拒絕和俄軍交戰，並號召民眾配合俄軍，儘快恢復車臣秩序。
在卡德羅夫的幫助下，俄軍和平收復了包括古傑爾梅斯在內的多個城市，並最終解放了車臣首府格羅茲尼。
普京和卡德羅夫也成了親密的朋友。在普京的支持下，宗教領袖卡德羅夫當選為車臣首任總統。
但是，逃入深山的車臣分裂恐怖分子，並沒有放過倒戈親俄的卡德羅夫，對他實施了數次暗殺，最終將他殺害在爆炸現場。
事件發生後，誰能擔任車臣新的總統，承載車臣未來的政治命運，成為普京和車臣方面考慮的首要問題，普京在第一時間召見了小卡德羅夫。
俄羅斯民眾認為，普京總統這種不同尋常的召見，不僅是對老卡德羅夫的高度肯定，而且表現出對小卡德羅夫的特別關注。當兩人出現在電視屏幕上時，俄羅斯人不知不覺間，把車臣的未來和小卡德羅夫緊密地聯繫在一起。
但是，按照車臣憲法，只有年滿30週歲的公民才能參加總統競選。而當時的小卡德羅夫僅有28歲。於是第二天，卡德羅夫的葬禮剛剛結束，車臣代理總統就宣佈，小卡德羅夫出任車臣第一副總理。
2007年3月1日 ，剛剛跨入30歲之列，達到車臣總統最低法定年齡的小卡德羅夫，被普京提名為車臣下一任總統。
這於這樣一個好戰的民族，普京在車臣總統人選上，自然是慎之又慎，按照克里姆林宮的選擇標準，車臣總統必須忠於俄羅斯，不能重蹈歷史製造內亂。同時其家族及本人在車臣有較大影響力，獲得多數人支持。另外在反恐問題上要有正確的立場，對分裂分子不會手軟。還要能控制車臣的複雜局面，有較強的突發事件應變能力。
按照這個標準，符合要求的車臣人寥寥無幾。而擁有強大的政治和軍事實力，以及極大號召力的卡特羅夫家族中，和分裂分子有殺父之仇的小卡特羅夫，無疑是最合適的人選。
再加上小卡特羅夫多次在公開場合表態，自已是普京大帝的馬前卒，普京指哪就打哪，他將全力配合剿滅恐怖分子。
這一點，更讓普京非常滿意。
總之，讓小卡德羅夫子承父職，樹立一個強勢親俄的車臣族領導人，用車臣人管理車臣，有助於俄羅斯和車臣的穩定，也彰顯獎罰分明，更利於籠絡人心，體現了普京高超的治國政治智慧。
（參考史料：《車臣戰爭》）