艾森豪威爾的副總統
1913年1月9日，尼克松在洛杉磯附近的一個小鎮出生，他的父親經營百貨店和汽車加油站。
從大學畢業後，尼克松在加利福尼亞州當律師，1938年，他加入了共和黨。1946年，在海軍服役了四年後，尼克松當選為美國國會眾議員。1950年，37歲的尼克松在中期選舉中擊敗對手，當選為美國國會參議員。
1952年，尼克松成為了艾森豪威爾的競選搭檔，在之後的美國大選中，他們以驚人的優勢獲勝，尼克松成為艾森豪威爾的副總統。
第一次競選總統
1960年，做了八年副總統的尼克松宣佈參與競選總統，他的競爭對手是政壇新星約翰·肯尼迪，一位資歷尚淺的參議員。8月，民意測驗顯示，尼克松與肯尼迪打成了平手，票數比為50比50。9月，競選活動進入了關鍵時刻，尼克松與肯尼迪都跑遍了美國做巡迴演説。
雖然1960年美國88%的家庭已經至少擁有一台電視機，但此時的總統候選人們也許都沒意識到，接下來美國首次舉行的總統大選電視辯論有多重要。肯尼迪顯然準備得更加充分，他先派人去現場做了一下調查，發現鎂光燈下非常熱，於是他專門為此定做了一件薄西裝。
首次辯論吸引的觀眾最多，約7000萬美國人，這次辯論的結果讓尼克松的出乎意料。
肯尼迪在攝像機和聚光燈前狀態非常好，看上去活力四射，而尼克松因之前膝蓋上的傷並未痊癒顯得臉色蒼白，他的厚西裝又讓他滿頭大汗。尼克松一邊熱得擦汗，一邊膝蓋疼，一臉痛苦的表情讓人們覺得他根本招架不住肯尼迪。
最終，尼克松敗給了肯尼迪，但兩人的票數相差無幾。
第二次競選總統
卧薪嚐膽八年的尼克松，1968年2月開始了他的第二次總統選舉征途，他有充足的資金，自己也信心滿滿，他刻意避開電視辯論的挑戰。8月份的民意測驗顯示，尼克松以16分領跑總統大選。他的對手是漢弗萊和華萊士。
最終的競選結果是尼克松得票數為總票數的43.4%，漢弗萊42.7%，華萊士13.5%。兩名領先者之間的差距不到0.7個百分點。
尼克松獲勝了，他終於成為了美國第37任總統。
尼克松從當選後到就職前的威望很高，因為很多美國人都以為他知道怎樣帶領美國從60年代的困境中脱身往高處走。他是以“救世主”的形象出現的，他答應從越南撤兵，他説“史上最偉大的人是帶來和平的人”。可他最終還是讓美國人民失望了。
鋪張奢靡的總統生活
自從當上美國總統後，尼克松就過着鋪張奢靡的新式生活。
他在戴維營有一處休養寓所，這裏有一個射箭場、一個游泳池和一個保齡球館。前總統林登·約翰遜在任時戴維營年均開銷14.7萬美元，尼克松在任時已飆升至64萬。
可是尼克松仍不滿足，他在佛羅里達州購進兩套價值逾25萬美元的房子，以便與密友在豪華遊輪上共度閒暇時光。當園丁們還在這兩套住宅安裝10英尺高的樹籬時，他又在加利福尼亞州購置了價值34萬美元的別墅，花10萬美元修了個游泳池，還計劃在附近的土地上建高爾夫球場。
在尼克松和他的親朋好友的房產上，聯邦政府的花費高達1050萬美元。大部分錢雖用於修建直升機機場和軍事通信等必備設施，但裝修、傢俱和供暖系統的花費也不下幾十萬。
此外，尼克松各處房產裏總計僱用了75名男管家、女僕、廚師、保姆，21名園丁、維修工，100名特工，300名保鏢、遊艇工作人員以及一隊豪車專用司機。
《財富》雜誌曾引用一位前預算局官員的話，估計尼克松的家庭開銷約1億美元。並不節儉的前總統林登·約翰遜擁有3架波音噴氣式客機。而尼克松有5架波音707、11架洛克希德星式噴氣式飛機和16架直升機任他差遣。他的所有親眷，包括他的女婿，都搭乘政府專機出行。
數據資料來源：《光榮與夢想》【美】威廉·曼徹斯特