二戰是人類歷史上規模最大的世界戰爭，一共有61個國家和地區捲入其中，造成軍民傷亡9000多萬人。為了維護世界和平，避免像二戰這樣的戰爭再次爆發，各戰勝國倡導成立一個國際組織，即聯合國，該組織的重要使命便是維護世界和平。
聯合國是一個由眾多主權國家組成的國際組織，那麼各國在開展工作、溝通交流時使用什麼樣的語言呢？最初，許多專家倡導重新發明一種新語言，作為聯合國通用語言，不過該倡導被聯合國五大常任理事國之一的法國一票否決，法國之所以這樣做，理由是害怕影響法語的崇高地位。
該倡導被否決之後，聯合國開始根據各大語種的影響力和在世界範圍內的通用程度從而來確定其是否能夠作為聯合國工作語言，最初是漢語、英語、法語、俄語、西班牙語入選，直到1973年時又將阿拉伯語確定為聯合國工作語言。
不過剛開始，在聯合國的日常工作中，漢語的地位非常低，主要是因為當時的中國國力孱弱，國際地位低，在國際事務中沒有話語權。直到1971年時，中國在中國眾多非洲兄弟的幫助下重返聯合國並且獲得了一切合法權利，漢語的地位也水漲船高。
在六種聯合國通用語言中，並沒有日語。我們都知道日本面積雖然很小，但卻一直有雄心壯志，渴望能夠成為真正的大國，能夠登上國際的大舞台，上世紀60年代起，日本經濟實現了騰飛，成為了遠東第一大經濟強國，經濟強勢崛起後的日本信心滿滿，向聯合國申請成為正式工作語言，然而被否決了。日本並不死心，此後又一連申請了兩次，但每次都無功而返，
那麼聯合國拒絕日本申請的理由是什麼？第一，日語並不是獨立語種，沒有形成自己的獨立體系，受漢語影響巨大，其中有近一半詞彙是漢語；第二日語使用範圍太小，的確日語基本上只存在於日本本土，日本國土面積還不到40萬平方公里，不得不説聯合國給出的理由令人信服，如果真讓日語入選，那麼就會有大量的類似語言也開始申請，比如印地語、孟加拉語、烏爾都語等。