19世紀末，各國裝備的戰列艦大多都是採用兩種口徑的主炮。隨着科技發展，大口徑艦炮的射程、精度以及威力都在大幅提升。然而，由於採用2種口徑主炮，射速、火力控制等都不能統一。
1903年，美、英和意大利提出取消小口徑的主炮，統一主炮，並增加大口徑主炮數量，通過集中控制炮火，使得火力能夠覆蓋到目標區域，從而提高命中率。1907年，英國花費750萬美元建造的無畏號戰列艦正式服役。
與之前的戰列艦不同，無畏號引用“全重型火炮”概念，採用10門相同型號和彈道性能的12英寸305毫米口徑主炮。由於艦上裝備着4台蒸汽輪機機組，其航速可達到21節，而且可靠性依舊很高。
不僅如此，無畏號還具備全面的防護能力，裝甲表面硬化處理，重要部位的裝甲厚度可達11英寸！而且，艦上採用加強水密結構，有效提升戰艦的抗沉能力。無畏號是現代戰列艦的始祖，它的命中率提高5倍以上，戰鬥力極強，各國紛紛開始建造新式戰列艦。
1911年，俄國海軍在黑海開始建造3艘瑪利亞皇后級戰列艦。瑪利亞皇后級設計最大排水量達22600噸，但是完工時的實際排水量只有24644噸。其最大航速可達21節。該戰列艦裝備部隊不久，就鬧出很大的烏龍。
1916年，由於識別錯誤，俄國的驅逐艦將瑪利亞皇后級當成敵方軍艦，併發射7枚魚雷。幸運的是，這7枚魚雷並沒有打中瑪利亞皇后級。瑪利亞皇后級在實戰中表現良好，德國認為其航速已經達到25節，而且射擊相當精準。
然而，正是這艘性能良好的戰列艦發生爆炸，艦內濃煙四起，火焰高達300米，228水兵全部遇難，這是俄國海軍遭受最慘重的損失。1916年10月20日，瑪利亞皇后級艦內響起火災警報，艦員迅速拉出消防水帶。然而，由於前部彈藥庫發生爆炸，炮塔直接被炸飛，從炮塔圈座裏騰起的火焰有300米高。經過艇員努力，火勢漸漸變小。
不幸的是，魚雷室又發生爆炸，威力不亞於第一次爆炸。迫於無奈，艦長只能選擇放棄該戰列艦。這次事故中，共有228人遇難，其中一人還是軍官。
事發之後，俄國進行仔細調查。事故調查委員會認為，造成爆炸的原因有3個。第1，火藥因為温度過高自燃。第2，運輸發射藥的時候，因為不慎碰撞，誘發爆炸。第3，人為破壞。其實，在試航的時候，大家就已經發現，由於戰列艦的鍋爐艙和前部彈藥庫捱得很近，使得彈藥庫温度偏高，因此，大家認為第一種原因的可能性最大。