據英國路透社報道，越南和菲律賓海軍再次在南沙南子島舉行了所謂的“聯歡運動會”，他們進行了足球、排球、拔河等一系列比賽，這是自2014年以來雙方第三次進行此類“聯歡運動會”。
南子島是南沙羣島第六大島嶼，在北子島之南，故名南子島。1933年，法國軍隊入侵時，該島有七名中國漁民居住，其中兩名是小孩。1949年，文昌龍樓昌美村漁民陳大財曾在南子島收穫二千多個椰子和大批番薯。1951年海南潭門鎮船主許開茂在南子島上搭棚暫住。
1970年，菲律賓開始向南沙幾個羣島秘密出兵。第二年，南子島和北子島都落入菲律賓之手。就在同一時期，正在與北越人民軍進行越南戰爭的南越當局也悄悄將手伸向南海，佔據南沙與西沙的多座島礁。1974年西沙海戰之後，南越侵佔的西沙羣島各島礁被中國全部收復，於是南越轉而將侵略矛頭指向南沙，而菲律賓所佔據的南子島也進入他們的視野。
1975年，駐北子島的菲律賓守軍指揮官過生日，附近島礁上南越駐軍的軍官也送來大禮——數名越南妓女被送上北子島來。南越與菲律賓同屬美國的“小弟”，平日在南沙島礁上的雙方駐軍相處得也十分融洽，因此南越軍官“送禮”行為自然被視為“加強友誼”的動作。菲律賓的軍人欣喜若狂，南子島上的駐軍爭先恐後，幾乎全都湧上北子島，南子島頓時成為一座“空城”。等菲律賓軍人在北子島上鬼混後懶洋洋地返回南子島時，他們赫然發現，南子島上空飄揚的已經不是菲律賓國旗，而是南越“國旗”。一個連的南越部隊已經佔據南子島。