9月14日晚美國國務卿蓬佩奧連發3條推特向美國駐華大使泰裏·布蘭斯塔德致謝，外界一致認為白宮可能打算要更換一名新的駐華大使，果不其然當天晚些時候美國駐華大使館發表官方聲明證實了上述猜測，稱泰裏·布蘭斯塔德將於10月初卸任並離開中國。
美國駐華大使館發表的聲明顯示，上週布蘭斯塔德已與美國總統特朗普進行了通話，並且在通話中確認了其離職後將返回美國艾奧瓦州的決定。另外布蘭斯塔德發表的個人聲明中也表示能在過去3年多來代表美國總統和美國人民，對此他感到格外的榮幸。
正值中美關係持續下墜之際，美國駐華大使突然宣佈離任必然會引發諸多的遐想，其中最重要的兩點在於布蘭斯塔德離任的原因和接任者的身份。針對第一個問題外界比較統一的觀點認為是中美關係遇冷，導致對華態度較為温和的布蘭斯塔德失去了發揮作用的空間，不得已才向白宮提出了離任請求。
實際上這種觀點存在的可能性非常之大，一方面中美關係走上下坡路確實讓布蘭斯塔德失去了諸多從中平衡的作用，再加上其謹言慎行的態度顯然不符合特朗普對華強硬的政策；另一方面也正是布蘭斯塔德謹言慎行的態度，讓白宮裏的對華強硬派官員感到非常不滿，給其扣上了軟弱的帽子。
基於中美關係遇冷的大背景和上述布蘭斯塔德離任原因，不難猜出下一任美國駐華大使很有可能是一位對華鷹派，同樣從特朗普、蓬佩奧等人當前對華強硬的態度判斷也會是一位對華鷹派，這意味着接下來中美關係發展前景依舊不明朗，甚至會因為鷹派大使的強硬態度陷入更加舉步維艱的境地。
不過美國媒體卻在接任者的問題上提出了不同的觀點，美媒猜測美國駐華大使位置有可能會暫時出現空缺。對於空缺觀點的原因美媒表示與白宮堅持的“對華脱鈎”政策有關，畢竟撤出駐華最高級別的外交官員也屬於脱鈎的一部分。此外美媒也對空缺觀點表達了擔憂，認為如果中方採取對等措施，那麼中美關係將陷入更為緊張的境地。
其實説到底無論是布蘭斯塔德的突然離職或是更換一位強硬的駐華大使亦或是暫時空缺，都是美國政府對華外交政策的一種降級手段，體現出的正是特朗普對華政策風向的改變，意味着布蘭斯塔德之前推行的路線或將被改弦更張，簡而言之未來中美關係還會處於一種長期的緊繃狀態。
既然不論是哪種結果中美關係都在走下坡路，那麼白宮做出什麼樣的決定也就沒有多大意義，所以中方也就沒有必要對美國緩和對華關係抱有期待。簡而言之現在中國要做的就是放棄對美國的幻想，做好應對一切暴風雨的思想準備，避免特朗普一意孤行對華採取更為激進的舉動。