嶺南地區氣候較為濕熱容易上火，而涼茶可以幫助排出體內熱氣，因此在當地十分受歡迎，在大街小巷都可以看到各式各樣的涼茶鋪，而真正把涼茶這種獨特的飲料推向全國，甚至一度超過可口可樂成為內地飲料銷售龍頭的非加多寶莫屬。
曾幾何時，"怕上火喝王老吉"的廣告語風靡全國，其背後的公司——鴻道集團也因此擁有鉅額收益。但最終由於創始人陳鴻道的貪慾，想要低價收購王老吉商標而賄賂廣藥集團高層，事情敗露之後逃往香港數十年，致使集團負債累累，風光不再，王老吉與加多寶背後的故事值得尋味。
在距今約兩百年的清朝道光年間，王澤邦創造出來了一款獨特的飲料——也就是現今廣為人知的王老吉，在後代人的經營下不斷開枝散葉，其配方在兩個世紀的改良下傳承至今。
由於種種原因王老吉被分成了兩個部分，一部分由王澤邦的後代帶去了香港經營，另一部分在內地經過改造與其他幾家歷史悠久的中藥廠合併，再幾經改名成為現在人們口中的廣藥集團。
王老吉在港澳地區與內地的經營一直不温不火，九十年代廣藥集團推出了紅色罐裝涼茶，但由於知名度不高其銷售額僅僅在廣東市場較為不錯。
但陳鴻道的出現，改變了兩家王老吉小規模運轉，低迷銷售額的格局，將王老吉這個涼茶品牌在全國各地打響，開啓了自己的涼茶帝國。
1955年陳鴻道從王老吉創始人的後代手裏買下了正宗的王老吉涼茶配方，並打算在東莞建立工廠生產王老吉，但此時王老吉的商標使用權在內地的廣藥集團手上，陳鴻道不得以只能採用商標租賃的方式運營王老吉，這也為後來加多寶與王老吉之間的種種矛盾糾紛埋下了伏筆。
由於當時王老吉的知名度不高，在全國各地都沒掀起什麼波瀾，因此廣藥集團同意把這個"燙手山芋"交給別人運作，陳鴻道用較低的成本取得了王老吉商標20年的使用權，陳鴻道在拿到商標之後隨即成立了加多寶公司。
通過加多寶集團對市場獨到的眼光與運作，經過短短的數年時間，王老吉這個名不見經傳的涼茶品牌年銷售額超過了10億元。
王老吉的廣告語"怕上火，喝王老吉"迅速火遍大街小巷，銷售額在短時間內更是躍升至上百億，勢頭正猛，並超越了飲料巨頭可口可樂成為當時國內新的飲料銷售冠軍。
08年陳鴻道通過奧運會、亞運會，與一億慈善捐款將王老吉品牌知名度推至家喻户曉，紅罐王老吉成為國內銷量第一的飲料品牌，很多競爭對手都追趕不上。
陳鴻道靠着品牌營銷的策略將王老吉的名氣與銷量推至頂峯，在此期間他一面續約王老吉品牌的租賃協議一面加大工廠投資力度。與此同時廣藥集團十分後悔沒將王老吉的商標握在自己手裏，於是從10年起，廣藥集團與加多寶公司因紅罐王老吉的商標使用權打了將近20場官司！
廣藥集團向中國國際經濟貿易仲裁委員會遞交了仲裁申請想要收回王老吉這個大熱門商標，在經過一年時間的協商後，衝裁處判定加多寶公司所使用的商標無效，立即停止使用王老吉商標。加多寶公司在失去了王老吉商標之後，由於良好的品牌過度，將原紅罐王老吉包裝改成了加多寶，並取得了不錯的收益。
廣藥集團和加多寶的商標之爭鬧得滿城風雨，因損失了王老吉這個商標加多寶公司營業不佳，但由於本身的名氣與商品過渡，在出色的經營下經多年累積銷售額達到數千億，而重新擁有王老吉商標的廣藥集團銷售額卻不如加多寶。在此期間，加多寶的創始人陳鴻道卻跑路了。
加多寶使用王老吉商標收穫巨大利益的同時，陳道鴻反而"如坐針氈"，因為王老吉商標的短期租賃而焦頭爛額。為了低價得到商標的長期使用權，2001年陳鴻道用100萬港元賄賂了廣藥集團高層，使用補充協議將商標使用權延期十年，並在此之後的時間裏花了不少價錢來賄賂廣藥集團高層。
但事情總有敗露的那天，2005年廣藥集團董事長李益民被捕，同年被抓捕歸案的陳鴻道逃往香港，據悉潛逃至香港至今仍無法發現其蹤跡。
長時間的官司再加上創始人的跑路，加多寶集團輝煌不再，負債金額已經達到了上百億，公司在各省份的工廠紛紛減產甚至停工，而王老吉依舊能夠在市場上佔有一席之地。
從中國涼茶大王到現在的逃犯，從曾經的年賺千億到現在的負債百億，陳鴻道與他創造的加多寶集團不免讓人感到驚歎卻又無可奈何，由於自己的一時私心，用不正當的手段獲得王老吉商標，但最終難逃法網，將自己與曾經輝煌一時的加多寶集團推向萬劫不復的深淵。
在曾經的兩大涼茶品牌因利益糾紛陷入爭端之時，國內的飲料市場格局也儼然發生了翻天覆地的變化，最近興起的紅牛等功能飲料在近幾年迅速發展，創造了國內飲料市場的銷售記錄，成為新一代的飲料龍頭。
加多寶集團的走向與王老吉品牌的落沒不禁讓人感到惋惜，但歸根結底都是因為創始人陳鴻道的貪慾，本因可以採用合法的手段繼續將這一涼茶品牌高度推向頂峯，但卻因為一念之差與利益的侵蝕最終觸犯了法律，逃亡香港14年至今仍未知音訊，着實讓人不解。