大不列顛帝國是工業革命的源頭,正值汽車工業處於百家爭鳴的時代中,這個天生傲骨的國家又怎見得了“德、意列強”在超跑領域肆意生長。於是,Noble與Lister這兩家小廠商開始以保時捷、法拉利為假想敵,邁出了自己的第一步。
“這是英倫跑車的榮耀!”
Noble Automotive乍看名字頗像是諾貝爾創建的汽車品牌,其實它的老闆兼首席設計師就叫Lee Noble。坐落在西約克郡的這家小廠商曆史算不上悠久,從1999年創立至今,Noble總共也才推出過7款不同的車型。可別看Noble產量小、車型少,它的賽道實力可一點都不輸給那些傳統的跑車大廠。
Noble的第一款車型——Noble M10的生命週期非常短暫,從量產到停產,這款搭載2.5升發動機的兩門兩座敞篷跑車僅僅存活了一年,或許我們將Noble M10看做是一次試水更為準確。
Noble M12作為Noble M10的迭代產品,早在M10投產之初就已經設計成型,這也就不難解釋為何Noble M10會如此之快地被替換掉了。相對於Noble M10而言, Noble M12的產品矩陣更加全面,除了敞篷與硬頂兩種版本車型之外,它還詳細劃分了GTO、GTO-3、GTO-3R三種不同動力及底盤調校的車型以供消費者選擇。
Noble M12的排量其實並不大,其發動機與福特蒙迪歐同根同源,但通過對整車的重量優化以及動力改裝,Noble M12 GTO的百公里加速時間已經壓縮到了3.3秒。
鍛造活塞、T28渦輪、P Zero輪胎、Sparco座椅……這簡直就是對Noble M12進行了一次競技取向的深度改裝。Noble M400一共只量產了75輛,從保有量來看,可以算是上好的收藏品了。但如果我們手裏真的有輛M12,説不定找個改裝廠就能完美復刻出Noble M400呢。
接着讓我們略過幾款不太重要的產品,直接把焦點聚集在Noble M600上。這款私自在雅馬哈4.4升發動機上掛了雙渦輪增壓系統的車型,可輸出650馬力的最大功率與819牛·米的最大扭矩,百公里加速時間僅為3.0秒。
也正是這款M600將Noble推到了跑車廠商中巔峯的地位。在《Top Gear》中,Stig曾駕駛M600在御用賽道中跑出了1:17.7的驚人成績,將帕加尼Zonda F、布加迪威龍等一眾神車斬落馬下。知名車評人Chris Harris更是在駕駛時高呼:“這簡直是英倫跑車的榮耀!”
不過在Noble M600的繼任者反倒在名稱上“降級”成了Noble M500。在2018年的古德伍德速度節上,Noble M500第一次亮相。掐指一算,今年剛好是當初Noble所承諾的要推出量產版車型的時間,不知道Noble的準備工作做得如何了?
“我太難了!”
這句有些調侃意味的小標題,足以概括Lister的喜劇式悲情故事。成立於1954年的Lister Motor Company在自己的生涯初期可是個拼裝大廠。一般而言,小眾廠商採購大廠的發動機用來自己造車不是什麼新鮮事,可若是動力總成、底盤、懸架、剎車這一系列零件都是採購而來的話,用造車來描述Lister所做的事情就有些不準確了——這分明實在拼車吧?
讓我們簡單感受一下Lister的第一輛車“是如何煉成的”——名爵的發動機與變速箱、Tubular底盤、De Dion鼓剎……就是這麼一個聽起來像眾籌而成的汽車,卻意外地在1954年的英國大獎賽中贏得了2升組別的比賽冠軍,全場綜合成績僅次於阿斯頓·馬丁的幾輛賽車排名第五。接下來,Lister的“職場生涯”便進入了地獄難度。
1955年,Lister在一個已離職員工的幫助下,開發了Lister-Bristol的新車身。可能是在之前的英國大獎賽上嚐到了甜頭,Lister在開發改款Lister-Bristol的時候直接採購了瑪莎拉蒂的F2發動機,並計劃採用單座佈局生產賽道版車型,但最終這個項目以失敗告終。
1957年,Lister開始與本土品牌捷豹展開了緊密合作,Lister的角色也由一個造車廠變成了捷豹的改裝廠。Scott Brown(那個曾經幫助Lister贏得英國大獎賽的車手)駕駛着經過Lister改裝後的捷豹D-Type XK在British Empire Trophy比賽中贏得了冠軍。
次年,Lister針對這款車型再次進行了升級,但不幸的是在Spa賽道中這輛Lister被撞毀,車手Scott Brown也因此丟了性命。
1959年,Lister又轉而開始積極尋求與雪佛蘭的合作,Lister的設計師Frank Costin以科爾維特C1為基礎進行了空氣動力學上的優化。
正當Lister自認為研發進展還算順利的時候,Cooper所推出的後置發動機車型迅速獲得了圈內不錯的反響,Lister見到這番情景,乾脆停止了研發,並退出了與Cooper的競爭。
1963年,Lister受邀為Rootes集團打造一款勒芒賽車。在接到任務後,Lister又開始了採購環節。經過一番組裝,這輛短時間內被開發出來的車型在測試階段就出現了發動機故障。
屋漏偏逢連陰雨,Rootes在那段時間剛好出現了資金問題被迫進入了破產流程,Lister第一次征戰勒芒的嘗試就這麼不明不白地結束了。
時隔30年之後,Lister通過改裝捷豹終於積累了一些資本,造車的夢想再次重燃。1993年,搭載着7.0升V12發動機的Lister Storm誕生,這款車堪稱當年的排量王者。
在各項不同的賽事中,Lister Storm還真取得了不錯的成績,甚至還贏得了2000年的FIA GT冠軍。這時候,Lister又打起了之前功虧一簣的勒芒24小時耐力賽的主意。
2003年,Lister成功打造出勒芒賽事的原型車——Storm LMP。2006年,Storm LMP在Spa賽道中不幸發生了事故(真懷疑Spa賽道和Lister生辰八字不和),在參與同年的勒芒賽事時又遇到了一些麻煩,最終Storm LMP的項目也就此終止。
回首看看Lister這半個多世紀的發展史,真的太難了……