一九八四年七月十二日，越軍出動一個加強師的兵力向我老山進行瘋狂反撲。我軍炮兵以強大的火力，配合步兵反擊越軍一次又一次的進攻。敵我之間進行着一場激烈的炮戰。
在炮兵第四師五團二連陣地上，裝填手夏文榮隨着炮長手旗的揮動，一次次將三十多公斤重的炮彈送入炮膛。他顧不得擦去臉上的汗水，來不及包紮被炮彈劃破的右手，拼命地裝填。火炮發射的巨響震得他耳膜出血，頭暈噁心，但他全然不顧。他心裏只有一個念頭：多裝快填，打退敵人反撲！在兩小時的激戰中，夏文榮一人裝填了一百五十四發炮彈（4.5噸），相當於一般炮手裝填量的兩倍，這是全團的最高紀錄。
射擊暫停，夏文榮累得癱倒在陣地上。自參戰以來，三班這門122毫米榴彈炮發射炮彈七百四十五發，其中有七百發是夏文榮一人裝填的。在攻克老山的戰鬥中，三班榮立了集體一等功，這榮譽凝聚着夏文榮的汗水。代理排長劉少榮問：“夏文榮， 還能堅持嗎？”“能！只要我還站着，就不會停止裝填。”夏文榮找來幾張膏藥，貼在紅腫的胳膊和右手掌上，又投入了 戰鬥。
第二天黃昏，一排的兩個班暫停射擊，全連的射擊任務都壓在二排三班、四班身上。“十六發急促射！ ”“三十二發急促射！”口令一個接一個傳來。夏文榮推進一發炮彈，轉身又抱起一個。 炮位上的彈藥打光了，夏文榮等不及炮彈搬來，跳出陣地，在半道上截住彈藥手，揭開彈藥箱蓋，抱起炮彈就跑。
炮管打紅了，強烈的氣浪，灼人的火團，橫飛的敵炮彈片，都沒有使夏文榮有絲毫動搖、畏懼。然而，巨大的體力消耗使他雙腿發抖，身子開始晃動、搖擺。要知道，裝填手把一發炮彈裝進炮膛，至少要使出四十斤的推力。夏文榮的臂力用盡了，但他不肯停歇。他跪下來，用右臂和肩膀，繼續將炮彈頂進炮膛。
第一百零五次發射，夏文榮連用肩膀頂的勁也耗盡了！他咬緊嘴唇，搖晃着站起來，把炮彈貼在自己的胸膛上，艱難地推動。當夏文榮抱起第 一百一十發炮彈，走近炮膛準備裝填時，越軍打來的一發炮彈在他右前方爆炸。夏文榮被彈片擊中壯烈犧牲，鮮血染紅了他緊緊抱着的炮彈。犧牲時年僅21歲
在7.12戰鬥中，我軍炮兵起到了決定性的作用。炮兵們任憑如雨的炮彈在陣地上爆炸，沒有任何人躲進工事，這個倒下了，那個趕緊補上去，唯一的使命就是一次又一次的完成射擊，一天之內3400多噸炮彈砸到了敵人頭上。據統計，越軍有80?傷亡是我軍炮兵造成的。戰後夏文榮被授予一等功，榮獲“炮兵英雄”稱號。