6月12日,美國聯邦航空管理局對外證實,一架民用的DHC-6-100雙水獺輕型飛機在美國-墨西哥邊境附近的聖地亞哥市布朗菲爾德機場發生碰撞事故,該機因為突發故障將停在機場坡道上的一架美國海軍陸戰隊的MV-22B魚鷹旋翼機撞傷,雖然沒有造成嚴重的人員傷亡,但是從公佈的照片來看,兩機的損壞情況都比較嚴重。
目前美國海軍陸戰隊正在調查此次事件,據瞭解事件中被撞傷的這架魚鷹旋翼機是屬於駐防於聖地亞哥美麗華海軍陸戰隊航空站的第163魚鷹中隊。該中隊按照年度訓練計劃,一直在這一地區進行例行訓練,而布朗菲爾德機場則是該中隊的訓練停機點之一。
“在災難發生時,沒有海軍陸戰隊在場,所以沒有人傷亡。”第三海軍陸戰航空聯隊指揮官在給USNI新聞的聲明中説。
海軍陸戰隊目前已經將此次事故歸類為“ A級”事故,這意味着事故評估損失至少為200萬美元。而根據聖地亞哥市航空管理機構彙編的事件報告,魚鷹主要是左側發動機艙,機翼和起落架損壞。而從之後傳出的照片來看,其左發動機短艙被雙水獺的機頭撞上,同時雙水獺的右發動機的螺旋槳也砍到了魚鷹左發動機短艙的後部,所以發動機短艙後段幾乎被完全切掉,裏面的發動機肯定報廢,而發動機前部的螺旋槳的槳葉也被打了一個大窟窿。
除了海軍陸戰隊在調查外,美國聯邦航空管理局也在調查這起事件,“可能需要幾周的時間才能完成,”管理局發言人Ian Gregor星期四對媒體説。另外,事件發生後美國國家運輸安全委員會也來調查了這次事故,但後來它又撤出了,因為此次撞機是在地面發生的,不涉及“飛行事件”,發言人彼得·努德森説。
根據美國聯邦航空局的記錄,這次撞擊魚鷹的這架雙水獺飛機是註冊過,且有飛行許可的合法飛機。該機由位於華盛頓州謝爾頓的Kapowsi體育公司運營,主要是用於民間跳傘訓練、體驗和觀光,其可搭載兩名飛行員,客艙最多可容納22名乘客。
而根據實時飛行跟蹤網站FlightAware上的數據顯示,這架雙水獺是於5月8日抵達加利福尼亞州奧泰湖附近的一處小型私人飛機場的,之後又經過一小段飛行到達了布朗菲爾德機場,之後就一直停在這裏。
關於為何這架雙水獺會突然撞向陸戰隊的魚鷹,Kapowsin公司的共同所有人之一Jessie Farrington表示,可能是飛機本身的故障導致的,該機實際上最近是“處於例行維護計劃下的”,而且這架飛機已經被使用了幾十年了,的確非常老了,所以滑跑中出現故障是可能的。
而根據聖地亞哥彙編的事件報告顯示,事故原因的確很可能是飛機的機械故障造成的。按照報告所説,這架雙水獺在事故發生時實際正處在剛維修後的狀態,機上的飛行員克里斯托弗·桑德斯當時是準備將飛機轉移到跑道,進行維修後的飛行檢驗。
最初,兩個發動機連續啓動後,飛機並沒有異常,但是當飛機開始移動後,飛行員桑德斯發現了狀態不對,因此他立馬檢查了制動器,並踩下了制動器,但制動器卻無響應。最終飛機向左移動並衝向魚鷹,此時桑德斯雖然立馬關閉了發動機,但已經來不及了。
根據事件報告,兩名正在附近進行匝道檢查的機場員工對現場做出了反應,他們使用了滅火器並檢查了可能損壞其他飛機的泄漏和碎片。
目前這起事故的最終責任認定還沒有出來,Kapowsin公司也拒絕進一步發表評論,而美國海軍陸戰隊則表示,163中隊的訓練不會受影響,會調其他魚鷹飛機接替原本任務。