朝鮮戰爭結束後的二十年，韓國的工商業發展較為迅速，但造船工業卻一直比較落後。
當時，鄭周永（韓國現代的創始人）看準了造船業。於是，他在1970年投巨資興建了一個造船廠，準備大發一筆。鄭周永的目標是建造100萬噸的大型油輪。
雖然他本人對於造船一竅不通，但他卻信心十足。鄭周永在記者招待會上説：造船業和其它行業一樣，都是由不會到會，從不熟悉到熟悉，沒有什麼了不起的。鄭周永靠貸款籌措了一大筆資金，只等客户前來訂貨。
但是，等了好長時間，卻沒有一家外商上門訂貨。這是怎麼回事呢？他對他的推銷人員們説，你們到世界各地去給我好好地調查瞭解一下，弄清楚原因，十天後回來向我報告情況。
十天後，絕大部分回來的推銷人員都説，外商根本不相信我們的造船能力，他們説從來沒有聽説韓國能造百萬噸油輪。鄭周永一聽這話，心裏犯了急，這可怎麼辦？貸了那麼多的款，沒有來訂貨的，就這麼幹耗着，豈不要賠大錢？他苦思冥想了好久，也沒能想出個好辦法。
鄭周永有一個收藏舊鈔票的習慣，沒事時常拿出來欣賞欣賞。一天，他在辦公室裏百無聊賴地翻看着一大堆發黃的舊鈔票。突然間，他兩眼一亮，拍案而起，大聲招呼手下人速到他的辦公室。原來，他發現一張面額為500元的舊鈔票上，印有十五世紀朝鮮民族英雄李舜臣發明的龜甲船，其形狀和現代油輪非常相似。
屬下們到了後，鄭周永激動地指着那張面額為500元的舊鈔票，對下屬們説：你們看，這艘龜甲船難道不像一艘巨型油輪嗎？400年前，我們的老祖宗就能造這樣的大船。現在，我們為什麼不能讓外商相信我們也有能力造出大型油輪來？
下屬們見老闆這樣説，就都解釋道：那是一艘龜甲船，是古代的一種運兵船，和現代的大油輪不能相提並論。鄭周永聽了不耐煩地説道：這個道理我還不懂嗎？我們的民族英雄李舜臣，要是真能造出現代大油輪那不成神仙了。不過，我們可以藉助老祖宗的發明創造，想方設法地讓外商相信，今天的我們是可以造出大油輪的。
還沒等下屬們明白過來，鄭周永就吩咐人馬上給他訂機票，他要出門訂貨。於是，鄭周永懷揣着那張發黃的舊鈔票，到世界各地遊説，宣稱韓國的造船能力不容懷疑，400年前就能造大船；他們的民族英雄李舜臣還用這種大船打敗過日本人等等。
經過鄭周永如此這般地、翻來覆去地、不厭其煩地宣介、遊説，有些外商果然信以為真。於是，鄭周永得到了兩張26萬噸級油輪的訂單。訂單一到手，鄭周永馬上組織員加班加點地工晝夜奮戰，兩年後按期交了貨。同時，鄭周永的大型造船廠也徹底竣工了。
鄭周永通過一張廢舊鈔票，得到了啓示，想出了對策，使自己的造船業打開了銷路，成功啓航！