1914年6月28日上午10時多，奧匈帝國的皇位繼承人弗朗茨·斐迪南大公夫婦乘坐一輛敞篷汽車，經過薩拉熱窩的一座石拱橋邊時，遭到一名塞爾維亞青年普林西普的刺殺。斐迪南大公夫婦倒在血泊中，不久去世。
這座石拱橋，一度被命名為“普林西普橋”，顯然是為了紀念這位年輕的槍手。後來，改名為拉丁橋。
斐迪南大公夫婦為什麼會去薩拉熱窩呢？
薩拉熱窩是一座位於歐洲南部巴爾幹半島上的小城，總面積只有142平方公里，19世紀初時總人口約十多萬。薩拉熱窩有着悠久漫長的人文歷史。早在新石器時代，這裏就有人類活動。
13世紀，奧匈帝國佔領了薩拉熱窩，並在這裏進行了城市建設，陸續修建了圖書館、學校、鐘樓、有軌電車等市政設施，以及工廠和其他建築，成為了奧匈帝國的重要行政據點。
薩拉熱窩緊挨着塞爾維亞。在1912——1913年爆發的巴爾幹戰爭中，塞爾維亞作為戰勝國，從土耳其手中獲得了獨立。波斯尼亞和黑塞哥維那兩地的南斯拉夫人，渴望擺脱奧匈帝國的統治，與塞爾維亞合併，組建成統一的南斯拉夫國家。這一現象，是奧匈帝國不願意看到的。因為，奧匈帝國早就對塞爾維亞虎視眈眈，意欲吞併過來。
為了震懾塞爾維亞，奧匈帝國在德國的支持下，決定靠近塞爾維亞的薩拉熱窩舉行大規模軍事演習。軍事演習的時間定在1914年6月28日。斐迪南很重視這次軍事演習，帶着夫人親自前往視察。
斐迪南的行動非常冒險。一是這次軍事演習以塞爾維亞為假想敵。二是軍事演習的時間相當敏感，是塞爾維亞被土耳其征服的紀念日（1386年6月28日）。三是此前塞爾維亞已經出現了反對奧匈帝國的暗殺組織，併發起了多起刺殺行動。
1914年6月28日當天上午，斐迪南大公夫婦來到薩拉熱窩時，塞爾維亞的一個秘密組織“青年波斯尼亞”已經派出了7名殺手，潛入薩拉熱窩，在斐迪南大公夫婦可能會出現的地方埋伏。於是，就有了前面一幕……
斐迪南大公夫婦被刺殺後，消息轟動了世界。德國皇帝威廉二世與斐迪南大公有着非常深厚的個人情誼。斐迪南大公的去世，讓威廉二世非常難過。同時，威廉二世希望儘快進行一場戰爭。6月28日下午，威廉二世在基爾海面的一艘遊艇上獲悉了這個消息後，認為這是“千載一時的機會”。
威廉二世為什麼希望引發戰爭呢？
二是德國已經完成了基爾運河的加寬工程，這使得德國新建造的無畏號戰列艦，能夠通過基爾運河直接通到北海，與英國艦隊作戰。
因此，當威廉二世收到奧匈帝國皇帝弗蘭茨·約瑟夫的親筆信後，明確表示支持奧匈帝國對塞爾維亞宣戰，表示德國將“作為一個盟國和友邦為它的後盾”，並提出“如果我們放過這次如此有利的機會，將是可惜的”。
在威廉二世信誓旦旦的保證下，奧匈帝國向塞爾維亞發出了最後通牒。塞爾維亞以最後通牒的第五條和第六條違反本國憲法和主權為由，拒絕了。於是，奧匈帝國向塞爾維亞宣戰，奧賽戰爭爆發。
接着，德國、俄國、法國、英國等國相繼投入這場戰爭。人類歷史上第一次世界大戰爆發。4年後，戰爭結束。在戰爭中，全世界一共有1000多萬人喪生，2000萬人受傷。
如今，薩拉熱窩是波斯尼亞和黑塞哥維那的首府。當年弗朗茨·斐迪南大公夫婦遇刺的地方，被改造成了薩拉熱窩市立博物館。每年都有大量遊客來到這裏，穿越時間的隧道，觸摸百年前的歷史。