1921年初，中共早期組織負責人陳獨秀、李大釗、李達等人多次商議、籌措召開中國共產黨第一次全國代表大會，並將相關情況報告給共產國際駐中國代表馬林，意見達成一致後，函告北京、武漢、長沙、廣州等地黨組織，推選代表來上海出席黨的“一大”。
1921年7月23日，13位各地代表匯聚上海（後轉至嘉興）舉行黨的“一大”，宣告中國共產黨正式成立。據與會的董必武、李達等人後來回憶：“一大”閉會不久，中央機關遭到破壞，收藏的文檔散失殆盡。當時“一大”有兩個文件，為保密需要，既沒標題也沒日期，散會時都被馬林帶走，後來就沒了下落。
“一大”的兩個文件什麼題目、內容，多年一直不為人知。1956年12月，原蘇聯把中共駐共產國際代表團的檔案移交給中國，清理這批文件時，發現一份俄文版的《中國共產黨第一個綱領》（以下簡稱《綱領》），中央檔案館將《綱領》報請董必武同志鑑別，他在覆信中説：“中國共產黨第一個綱領雖然是由俄文翻譯出來的，在未發現中文文字記載以前，我認為是比較可靠的材料。”
1960年9月，在美國哥倫比亞大學圖書館，發現中共“一大”代表陳公博的英文版碩士論文，附錄中有《中國共產黨第一個決議》和《中國共產黨第一個綱領》，經閲查內容和譯文時間，認定是中共“一大”的兩個文件。英文版《綱領》傳回國內，與俄文版對照，除具體文字稍有出入，主要內容基本相同。
《綱領》共15條，約700字，文中明確規定：“本黨定名為中國共產黨。革命軍隊必須與無產階級一起推翻資本家階級的政權，必須援助工人階級，直到社會階級區分消除的時候，直至階級鬥爭結束為止，即直到社會的階級區分消滅為止，承認無產階級專政；消滅資本傢俬有制，沒收機器、土地、廠房和半成品等生產資料。”
《綱領》對黨的組織、成員也制定出具體條例，如關於黨員條件：“凡承認本黨黨綱和政策，並願成為忠實的黨員者，經黨員一人介紹，均可接受為黨員，但在入黨前必須與企圖反對本綱領的黨派和集團斷絕一切聯繫。新黨員入黨後為候補黨員，接受黨組織的考察，考察期滿經黨員討論和黨組織批准，才能轉為正式黨員。”
《綱領》對黨的組織原則、監督機制也做了詳細規定：“凡有黨員五人以上的地方，應成立委員會。超過10人的應設財務委員、組織委員和宣傳委員各一人。地方組織必須接受中央的監督和指導。黨員人數多時，可派他們到其他地區去工作，但是一定要受地方執行委員會的嚴格監督 。”
《綱領》雖不是正式黨的章程，但已具備黨章的初步體例，擁有了規章的作用，它明瞭扼要地闡述了黨的宗旨和目標，並通過革命精神和不懈奮鬥得以實現，在時隔百年後的今天，依然閃耀着引領航程的光芒。
文並供圖/周鐵鈞