簡單的來説，這4艘航空母艦中的前三艘都是用來學習和參考的，我國在掌握足夠資料之後，將性價比最高改造價值最大的瓦格良號進行改裝了——瓦格良號有詳細的全部圖紙，而且我國當時已經掌握一定的經驗，改造出來的效果也是最好的。
一直以來，我國積累建造航母都是一個非常艱難的過程，打造一艘航母並非像做一艘大漁船一樣，只要是有足夠的體積保證不沉船就好了。
航母是要用於戰爭狀態下的，所以船體必須有一定的抗打擊能力；而且由於要從船上起降戰機，因此船體也是要有承受突變荷載的能力，尤其是甲板的強度也要達得高標準。
現在的航空母艦上所使用的戰機已經不是在二戰時期那種傳統機翼的戰機，大多是現代化的噴氣式飛機，這種飛機顯然對航空母艦要求的性能更高，比如戰機起飛時船體本身的速度不進要達得到，甚至還要有彈射系統。
在新中國成立之後我國對於航空母艦這一塊的建造是零基礎，這一切都是我國當時無法攻克的難關。
我國造原子彈的時候外國人曾諷刺中國人的大腦在原子彈領域還是真空，雖然言語中充滿了鄙視，不過也切實的反映出了新中國成立之後我國對於世界上核心科技的掌握程度之低。
第二次世界大戰之後，世界各國已經逐漸將勢力範圍擴展到海洋。在這個時代背景下，我國當然也想打造一支屬於自己的海上艦隊，但我國當時的軍艦大多都是被蘇聯淘汰的一些戰艦組合成的海軍，或者一些漁船改裝的戰艦，其力量根本不值一提。
所以在那時候，我國的海軍的航母夢也只是做夢的份。
但到了改革開放後，我國國力逐漸強盛，也開始着手收集有關於航母的資料，並嘗試打造屬於自己的一艘航母——不久，我們便迎來了第一艘航母墨爾本號。
墨爾本號原是第二次世界大戰末期，英國所打造的一艘航空母艦。在第2次世界大戰之中結束之後，短時間內沒有再次發生戰爭的可能，於是英國也就將墨爾本出售給英聯邦的國家。幾經輾轉，墨爾本號來到了澳大利亞海軍手中。
但是墨爾本號在澳大利亞期間的日子好像過得並不是很順暢，從1955年開始服役到1982年退役，27年時間內發生了五次的大事故，而且造成了150多名官兵的傷亡。對於澳大利亞來説，墨爾本號顯然是一個非常不吉利的航空母艦。
墨爾本號退役之後，澳大利亞方面便將墨爾本號上面很多關鍵的裝置拆解後將船體賣給了中國廣州的一家拆船公司，1985年的時候墨爾本號到達了中國。
墨爾本號賣給了我國後，並沒有立即被拆解，而是先由我國海軍部門派出的相關科研小組進行了登船考察，並詳細記錄了有關於墨爾本號上的相關資料，這也是我國第1次近距離觀察並且瞭解到了一艘航空母艦的內部構造，為我國後來製造航母打下了一個非常堅實的基礎。
不過由於當時墨爾本號已經被拆解的只剩一個空架子了，我國又沒有任何有關於航空母艦的生產經驗，因此我國當時也沒有能力去改造墨爾本號航母。
再説墨爾本號是一個屬於二戰後期的產品，在20世紀末的時候自然也就沒有改造的價值，之後我國也就將墨爾本號完全拆解了。
我國的第二艘航空母艦是1993年我國從俄羅斯購買的退役航空母艦基輔號。
基輔號應該算是俄羅斯繼承蘇聯的一筆遺產，但由於當年俄羅斯的經濟不太樂觀，基輔號航空母艦也達到了服役年限，俄羅斯當局也就將基輔號賣給了我國。
基輔號在賣給我國的時候還並沒有完全報廢，稍微改裝之後基本上還是擁有一定的作戰能力。但由於基輔號並非是一個標準意義上的航母，本身是一個加大的巡洋艦。而且因為自身的火力系統裝載過多，導致其載機能力非常的雞肋，因此我國也並沒有去改造基輔號航母。
不過由於之前已經瞭解了墨爾本號的內部構造，所以在研究基輔號航母的時候也就順手了很多。不過由於英國的設計理念和蘇聯的設計理念有所不同，基輔號和墨爾本號在船體結構上還是有着很大的差別的。
當時我國又不捨得將具有一定作戰能力的基輔號徹底的拆除了解其設計原理，為了能夠徹底的吃透蘇聯設計航空母的理念，我國在後來也就購買了我國第3艘的航母明斯克號。
明斯克號也是蘇聯留給俄羅斯的遺產，和基輔艦應該屬於同一時期的航空母艦，二者構造非常的相似。明斯克號在退役之後，俄羅斯將所有的武器還有電子設備全部拆掉之後，將空殼賣給了韓國的一家拆船公司，但由於韓國這家拆船公司遇到了經濟危機，於是這架航母就輾轉流落到了我國。
由於該航母已經屬於一個標準的報廢航母，所以我國並沒有再繼續“憐香惜玉”，將明斯克號完全拆解，嘗試着去了解蘇聯專家的設計理念，這為後來改造遼寧艦打下了一個堅實的基礎。由於明斯克號和基輔號都沒有改造的必要，因此我們也並沒有嘗試着去將這兩所報廢航母改造成一個可以正規服役的航母。
1999年的時候，烏克蘭的經濟長期處於低迷狀態，於是烏克蘭國家決定出售當年在蘇聯時期所建造的瓦格良號航母。在蘇聯解體之前瓦格良號航母已經完工了70%，瓦格良號也是蘇聯在解體之前打造的三艘現代化航母中的一艘。
蘇聯解體之後瓦格良號成為蘇聯留給烏克蘭的一筆遺產，烏克蘭方面由於失去了強大的蘇聯作為後盾，根本沒有辦法繼續建造瓦格良號，於是決定將其出售。
而出於國際干預的原因，烏克蘭在出售瓦格良號的時候拆除了上面所有的電子設備只留下了一個空殼，當時我國的一名商人打着開賭場的名義購買了瓦格良號。
瓦格良號在回國的時候受到土耳其等國家的干擾，經歷了長達9年的時間才從烏克蘭來到了我國。瓦格良號與其他三艘航母不同的是，它並非是一艘報廢的航母，而是一艘正在建造中的航母，其設計理念也要比另外三艘航母更加的超前，而且在我國商人購買瓦格良號的同時還買回了一火車皮的設計圖紙，同樣有大量的烏克蘭造船專家來到我國。
我國在之前已經積累了大量的有關於建造航母的經驗，所以後來我國有決定將瓦格良號改造成了我國第一艘現代化意義上的航母。