東城區是首都核心功能區，轄區內14個街道的504條衚衕位於老城內。近年來，東城區正通過各種方式，保留衚衕特色、留住城市記憶和鄉愁的同時，以繡花般的功夫，提升老百姓的生活水平。在前門東區，乾淨敞亮的衚衕廁所裝上了新風系統，全電廚房用着安全又快捷，一刻鐘便利生活服務圈全覆蓋，在這兒住了幾十年，居民李曉靜和老街坊們如今過上了嚮往的生活：守着古樸的衚衕老院，享受着現代化的便利生活。
出前門樓子，過鮮魚口一路向東，眼前一片青磚灰瓦的衚衕羣，便是草廠地區。漫步其中，青磚鋪地，灰牆紅門，乾淨整潔，古樸清朗，老胡同所常見的車輛亂停亂放、架空線形成的空中“蜘蛛網”、環境髒亂等在這裏遍尋不見，只有青翠竹林隨風搖曳，花箱小品點綴其間，初秋湛藍天空映襯下，古都韻味十足。
57歲的李曉靜，在衚衕裏住了大半輩子，在她眼裏，這些年草廠衚衕的變化堪稱“翻天覆地”。曾經草廠衚衕的模樣，她記憶猶新：衚衕兩邊全是隨意搭建的煤棚子，雜亂無章，擁擠無序；腳底下，路面坑坑窪窪，晴天一身土、雨天一身泥；抬頭瞧，越拉越密的線路形成“蜘蛛網”，在頭頂交織纏繞，真是環境堪憂、生活不便。
2014年以來，東城區啓動對草廠衚衕的騰退改善和保護修繕。路面重新鋪上了老石材，老胡同的味道回來了；架空線全入了地，終於能看到完整的藍天了；廁所冬天有暖氣、四季有熱水，終於不用再聞着味兒找廁所了……一系列配套設施同步跟上，衚衕生活便利了許多。從李曉靜家出門幾十米就是一家饅頭店，再走幾步就是理髮店和小菜市場，還有文藝氣息十足的微風市集，15分鐘範圍內，日常所需、針頭線腦都能一站置辦齊全。原先亂停亂放的機動車、電動三輪車集中存放在衚衕外新建的停車場，為方便老年人、殘疾人回家，物業公司配備了電瓶車，隨時免費接送居民……衚衕居民也享受上了商業小區具有的現代服務。
老城煥發新生。這幾年，前門東區的新鮮事兒一件接一件：前門草廠四條29號院，100餘平方米的小院保留着紅柱、青磚、灰瓦的古樸風貌，但裏面卻改造出擁有着智能家居、暖氣熱水的現代公寓，迎來年輕人，實現年輕羣體與老建築、老胡同和諧共生的“共生院”；距離草廠衚衕不遠，前門三里河水系恢復，消失了幾百年的三里河水景回來了。
文/北青-北京頭條記者 蔣若靜編輯/彭小菲