提起戰鬥機的隱身能力，F117可以説是一款老機型了，這架戰機不管是從機神和機體內部系統都是專門為隱身性能而量身設計的。如果單獨比較隱身性能的話，可能就連如今世界上最先進的F22隱身戰鬥機都趕不上其隱身能力。不過有得必有失，其一味地只追求隱身性能，卻出現了很多其他地方的不足，最為重要的就是速度太慢了，而且空中作戰能力也不強，這幾點便制約其綜合的性能。當年被擊落也是由於這幾個短板而造成的。
F11隱身戰鬥機
當年為了迎接新一代隱身戰機F-22的到來，從2007年首批10架F-117A退役，到2008剩下的42架退役。在美國官方的消息中全部52架F-117A應該是已經全部退役封存了。但從08年開始，網上一直都有關於航空愛好者抓拍到F-117A飛行照片的消息傳出，甚至都有人拍攝到了F-117空中加油的照片！美國官方對這些傳言給出的統一回復是：那些照片為Ps作品！
但是現在再回想一下，夜鷹是否真的退役確實疑點重重。當年F-117退役的消息一出，世界各地軍迷一篇譁然，這樣一款領先時代的戰鬥機突然決定退役，有的人嘲笑説是F-117的隱身技術被對手研究出來了被迫退役，有的人説是因為F-22先進太多，F-117已經過時。一時間眾説紛紜，美國官方給出的原因是F-117的維護成本太高，載彈量又少，飛行速度還很慢。因此退役！
究其原因，不但維護的費用高昂，而且不具備空戰的技能，所以它的位置就非常的尷尬。因此在南聯盟戰爭之後，這批戰機就逐漸的被美軍所淘汰。如今美軍卻悄悄的復活了F117，肯定也是有一定道理的。因為在設計它的當初，全部的性能都在為隱身的功能讓步了，在如今的這個戰場上，更注重的是一架戰機的隱身能力和外形的設計，反而在其他方面卻沒有那麼重要了。而F117它是有着足夠先進的隱身能力，還有什麼理由不讓它重新出來發揮餘熱呢？
報道中稱2017年美軍就曾秘密地將多達4架的F-117“夜鷹”隱形戰鬥轟炸機部署到敍利亞周邊，還起飛執行了任務。這條消息一出，立刻就引起了極大的轟動。人們有理由懷疑F-117或許從來沒有真正退役，到底還有多少F-117還在活躍?它可能一直活躍於美國本土的紅旗軍演中，擔任敵方隱身戰機的角色；也可能一直遊離於某些國家的周邊，偵聽雷達數據。此次面對敍利亞複雜的鬥爭環境，美國空軍直接出手恐怕不太方便，F-22戰機的調動又太過引人矚目，此時恐怕沒有比夜鷹更合適的機型來執行敍利亞偵查任務了。有一點可以肯定，這一次重新歸來的“夜鷹”絕對不會是08年退役時候的技術水平了，尤其是隱身性能估計又有大幅的提高，隨着美軍小直徑炸彈的成熟應用，夜鷹或許又將重操舊業！開始幹些見不得人的勾當。各國防空系統的雷達系統恐怕又得警惕起來了，這種已經消失多年的隱身戰機又回來了，對於很多國家而言，很多中低端的防空系統依然看不見夜鷹！