據《環球時報》6月15日報道，美國前國防部長羅伯特·蓋茨在接受美媒《國會山報》採訪時表示了對現任白宮主人特朗普的支持。當記者詢問蓋茨是如何看待特朗普的時候，他表示其與三位前任不同，至少他沒有發動任何新的戰爭。而且他為軍隊提供了充足的資金。另外特朗普還是在近25年中唯一一個與東北亞的朝鮮進行了實質性溝通的美國總統，另外蓋茨還“不吝讚美”表示特朗普把軍方作為“道具”這一事項提高到了新的水準。作為一位曾與尼克松、福特和卡特及里根等8位美國前總統共事過的資深政客，蓋茨可謂是“8朝元老”。
這位前國防部長的一番表態對此時已被連任形勢折磨得焦頭爛額的特朗普來説無疑是是一場及時雨。近一段時間以來，民調顯示拜登的支持率已經超過了特朗普，意味着大批選民正棄特朗普而去。同時白宮與五角大樓的關係也在日益惡化。6月13日，埃斯珀和馬克·米利就通過缺席西點軍校畢業典禮給特朗普難堪。即便在共和黨內部，以小布什和羅姆尼為代表的一大批影響力極大的黨內高層都沒有掩飾對特朗普的極度失望。
另外特朗普還要提防來自拜登等民主黨人的狙擊，同時在國際上，美國的影響力也在不斷下跌，其召開G11峯會的倡議遭到了德國等多國的一致抵制。特朗普在國內面臨着黨、政、軍等多方的重重反對，對外則面臨諸多盟友的背棄，説是眾叛親離也不為過。在其連任面臨極大的變數之際，羅伯特·蓋茨的話無疑給了特朗普一顆“定心丸”。不過作為一名老練的政客，蓋茨也深諳過度“親近”特朗普會招來反特朗普勢力的攻擊。
因此蓋茨只表示了對特朗普的部分支持，事實上他依然對特朗普持4年前的看法：其“頑固地對世界一無所知、對如何領導國家心中無數”，並且“性格喜怒無常，不適合領導我們的軍隊”。這無疑將特朗普打回了原形，在2016年特朗普成為美國總統大選的一匹黑馬時，蓋茨與大批傳統美國政客一樣反對特朗普當權。如今蓋茨選擇部分支持可能並非是因為其變得多喜歡特朗普，只是沒有更好的選擇而已，上述的讚美只是無奈的恭維。