楠木軒

象牙到底珍貴在哪裏?為什麼總是有人購買象牙?

由 亓官天亦 發佈於 綜合

假如有一天你有機會獲得一件象牙製品,你能否保證自己不會產生把它據為己有的念頭?人類可能永遠無法説服自己説象牙不過是一種動物牙齒。其高昂的價格與它的珍貴程度息息相關,但説實在的,鹿角網並不覺得它具有什麼不可替代的美學價值。

象牙本身幾乎沒有任何內在價值,可是任何時候你都不會覺得它是一塊廢物。是從什麼時候起,我們被洗腦了“象牙是珍貴的”這個根深蒂固的概念?為什麼在環保意識覺醒得蒸蒸日上的今天,人還是會買象牙?

人們經常會將象牙與鑽石進行比較,因為它們均屬於天然物質,內在價值不高,但又都具有重要的社會意義。不同的是,鑽石作為一種文化象徵是20世紀的發明,是瘋子與戴比爾斯合作的結果,而象牙已經因其文化用途而備受重視好幾千年了。

幾千年來,象牙一直是非洲的地位象徵,因為它來自大象這種備受推崇的動物。酋長和長老們利用它,通過控制寶貴的資源以及與人進行貿易來提升自己的經濟實力。

非洲象牙貿易的鼎盛時期是15世紀至19世紀,而且已經擴展到歐洲、阿拉伯和其他地區。在19世紀和20世紀,象牙琴鍵、枱球和奢侈品的需求不斷增長,導致大象數量急劇下降。直到20世紀80年代以來,環保組織和政府逐步實施了保護瀕危物種的法規。

這就引出了象牙之所以珍貴的第二個原因:象牙的供應非常有限,即使在被保護和禁止銷售之前,也絕對不是隨意就能獲得的。

眾所周知,大象的成熟和繁殖速度非常緩慢。母象的懷孕週期長達22個月,幼象在出生後的許多年裏完全依靠母乳餵養,而且在此期間,母象不太可能再次懷孕。大象可以在出生大約10年時達到性成熟,但是卻要等到大約20年時才被認為真正成年。

另外,雖然象牙還有許多其他廣義的來源,如海象、犀牛和獨角鯨,但由於其特殊的質地、柔軟性和外層沒有堅硬的琺琅質,只有大象的牙齒一直是最受歡迎的象牙。

它的易於雕刻性、無碎裂性和作為稀有奢侈品的地位,使它獲得了作為材料的價值。其他動物生產的“象牙”幾乎都沒有大象的獠牙那麼軟或那麼大。總有你不知道的事,有一種名為塔古阿樹的植物,產生的堅果可以雕刻成看起來像象牙的物品。

歷史上,必須殺死大象才能獲取象牙,沒有其他方法。曾經,在剛果東北角加蘭巴國家公園中,每年都有數千頭大象因為牙齒而被殺害,它們屍體像理髮店裏的碎髮一樣被丟棄。

現在,象牙的極高價格驅使偷獵者盡其所能地充分取出象牙,包括尚未從牙牀內部露出的那一部分。大象的頭和臉被切割,即便是使用藥物使它暫時平靜下來,大象也將遭受難以想象的痛苦,並在不久後死於出血或感染。

利用當今的技術,確實有可能使一頭大象安定下來並去除其大部分象牙而不會致命,並且在某些國家和地區已經採取這種方法保護特定的大象。然而,由於安定的風險,這種方式註定是昂貴且不完全安全的。這些大象的象牙一般會被銷燬,因為全球市場上任何新的象牙都將為經銷商帶來新的潛在利潤,進而支持非法貿易。

大部分人都知道失去象牙對大象來説意味着什麼,可是人們對象牙的需求和熱情從來都不曾消減。在考古活動中,已經發現了許多用象牙製成的實用工具:紐扣、髮夾、筷子、矛尖、弓尖、針、梳子、帶扣、手柄、枱球等等。在更現代的時代,象牙還被用於製作鋼琴鍵,世界頂級鋼琴品牌施坦威,直到1982年才停止使用象牙琴鍵。

中國從2018年1月1日起全面停止加工銷售象牙及製品活動,並全面禁止象牙交易,但在世界上其他一些國家和地區,象牙貿易依然是合法的,或者是沒有法律來約束的。當你前往東南亞旅行時,仍然能夠看到他們開放的象牙市場。可悲的是,估計有90%以上的客户來自中國。

根據世界自然基金會的一份調查,在中國,最反對購買象牙的人通常是年齡在51至60歲之間,收入低於平均水平的男人,他們生活在北京和上海等一線城市。相比之下,頑固的買主(以前曾購買象牙並且儘管有禁令仍可能繼續購買象牙的人)更有可能是居住在較小的城市中,中高收入的女性。

研究表明,象牙吸引這些女性的原因有很多:除了具有文化意義之外,它稀有而美麗,是饋贈的好選擇。她們認為這是一種奢侈品,可以用來炫耀自己所擁有的財富。

有的人會使用象牙來賄賂政府官員,因為它比金錢和黃金稀有;有的人則出於精神原因而尋找象牙產品,他們認為象牙製作的手鐲或吊墜可以保護佩戴者免受傷害或厄運——大象是地球上最大的哺乳動物,他們覺得如果戴象牙,那麼最大的動物就能保護自己。

象牙概念的力量是巨大的,並且沒有減弱的跡象。對於裸露着象牙的大象,這也許就是“匹夫無罪,懷璧其罪”。現在唯一的希望可能是通過加強監管,使價格不斷上漲,達到中產階級也無法接受的程度。然而,最諷刺的是,這樣一來可能會產生對象牙文化神話的強化:象牙變得更加稀有,以致於只有極少數的人能夠擁有,它所包含的身份意義也將變得更加明顯。