2016 年10 月，一項發表在《Nature》的研究成果稱，人類平均壽命的最大值為115歲，引發激烈討論。時隔不到1年的時間，5 組研究人員針對這項研究在《Nature》“短評”（Communications Arising）欄目發表正式的反駁意見。人類壽命極限之爭，愈演愈烈。
這項研究由美國阿爾伯特·愛因斯坦醫學院遺傳學系的科研人員主導，他們分析了涵蓋大概40個國家和地區的人類死亡率數據庫中，過去1個世紀的全球人口統計數據，得出結論：人類的自然年齡限制為115歲，存活到125歲以上的概率小於1/10000。他們發現，人類的壽命在1900—2000年間，有不斷延長的趨勢，但是從1980 年以後，超過100 歲的人的數量不再顯著增加。之後，研究人員分析了國際長壽數據庫中法國、日本、美國、英國的500多位年齡超過110歲的人的死亡數據（1968—2006），結果表明：長壽年齡在1990年代中期變得穩定，平均達到114.9歲。以每年最高報告死亡年齡（Yearly Maximum Reported Age at Death, MRAD）作為指標，論文作者推算出人類在115歲有一個明確的壽命極限。
生物學結論或印證115 歲預言
論文發表之後，引發了科學界的討論，科學家主要圍繞生物學和數據分析兩個角度提出了反對或贊同的意見。德國馬普人口研究所統計學家James Vaupel認為，用統計的方法來預測人類平均壽命極限的方法，沒有將未來醫學發展可能增加人類壽命的因素考慮在內，因而結論有片面性。他説，“許多國家的最長壽者延長壽命趨勢似乎達到極限，但尚未達到平衡。顯然，未來醫學的發展可能會進一步增加最大壽命。這一研究肯定沒有辦法計算這種可能影響因素。”阿拉巴馬大學的生物學家Steven Austad也看好未來醫學的發展在延長人類壽命中的作用，他認為將有人可以活到150歲。他進一步舉例説，很多藥品，如免疫系統抑制藥物雷帕黴素，能夠顯著增加動物壽命。而一項即將啓動的臨牀試驗二甲雙胍針對衰老（TAME）研究希望證明，糠尿病藥物能夠減緩衰老。
中國醫學科學院北京協和醫學院醫藥生物技術研究所教授何琪楊則認為，該項研究得出的結論和當前生物學上得出的結論是一致的。他在接受《科技導報》採訪時説，自己曾經根據多種研究資料,預測人體最高的個體壽命為120歲左右。他給出的理由包括，人類最高個體壽命的記載資料，依據人類胚胎細胞的壽命以及根據動物的生長期進行的推算。美國衰老研究專家Hayflick L，曾提出過“Hayflick陷阱”，他根據人胚胎肺成纖維細胞的壽命為50代，每一次分裂產生的新細胞，能存活2.4年，然後繼續下一次分裂，推算出人類的壽命為120歲。
丹麥哥本哈根大學健康老齡化中心教授Maarten Pieter Rozing則認為，該項研究結論是一種極端的説法，應該接受更為嚴格的審查。他同時對論文的統計方法提出質疑，認為，百歲老人的數量不多，數據有限，不足以構成壽命延長在減少的證據。
科學家質疑研究過程設計存在缺陷
一些科學家從數據分析的角度提出反對意見，荷蘭格羅寧根大學博士生Nick Brown在其撰寫的反駁文章中指出，該研究的一個問題是研究人員在觀察了這些數據之後，看到1995年的最高年齡可能存在一個上限，就將數據集從1995年分開，然後測試這些數據是否符合這種情形。這就相當於他們通過數據發現了一種規律，創造一種理論來解釋，隨後再用數據來驗證理論。他認為，這樣的科學研究設計顯然是不合理的。原文的作者之一Jan Vijg回應其批評時表示，他的團隊實際上分析了兩種獨立的數據庫。而他們所做的是，查看數據，作出推論，並且採用合適的統計學測試方法進行驗證。
James Vaupel 發表了一項言辭頗為激烈的聲明，在他看來這項研究對於“我們到底能夠活多久並沒有增添任何科學認識”，甚至是一種“歪曲”。他認為，人類的平均壽命與最長壽命正處於穩定水平的開端，目前只能看到它們在緩慢地增長。美國伊利諾伊大學公共衞生教授Jay Olshansky曾與James Vaupel有過長期的爭論，針對樣本量小的質疑，Jay Olshansky解釋説，他們觀察到老年人數量太少的這種現象正是壽命存在限制的結果。他肯定了這項研究的意義在於揭示出即便未來的抗衰老幹預措施確實成功地超越這個壽命極限，人類的壽命最終還是存在一個截止期。至於這個截止期究竟是115歲、118歲或是120歲則並不重要。
何琪楊也認為，生物學上預測的120歲左右和論文的結論115歲並不矛盾，或許將來論文的作者可以用更精準的模型預測，但目前看來，這個結論並無問題。
最大壽命測量的是人口中一個或多個成員從出生到死亡的最長時間。如果用一個成員來定義最大壽命，那就是某一（歷史性）人羣中迄今為止壽命最長的人的壽命。判斷人的預期壽命的可能極限的依據，一般為已知最大壽命、現有的平均預期壽命和生活到現有預期壽命的人的健康情況、歷史上預期壽命的增長趨勢、以及一些細胞生物學和生物化學的指標等。不過，相比單純地追求生命的長度來説，或許追求健康壽命更有意義。Jan Vijg提到：“也許，現在用來延長人類生存壽命的資源更應該用以延長健康壽命，即老年人可以享受健康生活的時間。”在何琪楊看來，決定人類壽命的因素主要有：長壽基因、表觀遺傳、醫療科技、生活狀態和方式、心理狀態、環境等。
中國古人説“盡終其天年，度百歲乃去”，《Science》雜誌也曾將其作為125個有待解答的科學問題之一，時至今日，備受關注的人類壽命問題仍沒有確切的答案，但是相信隨着科技的發展，我們會越來越認清長壽的機制。
作者簡介
：
王微，科技導報社，編輯。
注：本文發表在2017年第13期《科技導報》，歡迎關注。
今年4月，世界上年齡最大的人去世了，享年117歲。超過110歲就是人類的壽命極限嗎？
2016年10月，英國《自然》雜誌上發表的一項研究中，美國愛因斯坦醫學院的分子遺傳學家得出結論，人類可能已達到最大壽命。他們分析了多個數據庫發現，自1980年起，最長壽命一直沒有大的改變，他們認為，最長壽命趨於穩定在115歲左右。
然而，2017年6月28日《自然》雜誌發表的新研究結論與之前大相徑庭。
報道中，加拿大麥吉爾大學遺傳學家指出，之前的工作依賴於過時的數據庫，顯得不合時宜。他們分析了最大死亡年齡，認為沒有一個數字接近壽命極限，沒有證據表明人類最大壽命已經停止增加。研究人員分析發現，美國、英國、法國等地的平均壽命每年都有增加趨勢。同樣，越來越多的百歲老人仍然健在，因此，人口統計學家認為，人類壽命極限可能增加到125歲。然而，壽命的增加是否與特定基因組有關，是什麼決定了人們的平均壽命不斷增加？這還是有待科學家們去解開謎團。（王曉雄）
(責編：夏凡、王星)
(2017-07-07)
前不久在網上看到一篇報道，説紐約愛因斯坦醫學院的研究小組在《自然》雜誌上發表論文，其數據顯示人類的“死亡之牆”在115歲。也就是説這項最新的研究表明，人類壽命的自然極限將會停留在115歲左右。
根據該科研小組對來源於41個國家和地區的國際數據庫進行分析，人類已經開始觸碰到了壽命的“天花板”。文章指出：1970年到1990年，是人類壽命延長提升的高峯期，然而從1990年開始，這個增長趨勢開始變緩，調查樣本中88%的國家和地區中，這一增速停滯了。即便是法國、英國、美國、日本這四個高壽老人最多的國家，到1990年代中期，最高壽命均值也穩定在114.9歲左右，並且此後人類的最高壽命沒有再度突破。雖然偶爾會有異常長壽者出現，但1萬年內壽命超過125歲的幾率小於一人。據官方記載，人類最長壽的記錄由一位法國女性珍妮·路易斯·卡爾曼特( Jeanne Louise Calment)保持，她1997年過世時已經122歲了。
珍妮·路易斯·卡爾曼特
《莊子·盜蹠》言：“人上壽百歲，中壽八十，下壽六十”；黃帝《素問·上古天真論》道：“盡其天年，度百歲乃去”；《靈樞經·天年》言：“人之壽百歲而死”； 嵇康《養生論》或雲：“上壽百二十，古今相同，過此以往，莫非妖妄”；《左傳·僖公三十二年》“中壽，爾墓之木拱矣”有唐孔穎達疏：“上壽百二十歲，中壽百，下壽八十”；《神仙傳》亦有“人之受氣，雖不知方術，但養之得宜，當至百二十歲”。
當然，中國還有所謂的修仙之術，那些得道的高人逸士是可以超越常人的壽命極限而動輒幾百上千歲的。在中國民間傳説甚至是正史和官方記載中都有不少這樣的僧道。筆者好獵奇，還曾寫過一個虛構的神仙道士，取名“鵷鶵先生”。有對這個故事感興趣的，可以給我留言哦！
(2017-02-26)
生命科學方面的學者認為，人類的壽命極限約為150歲，一個人不可能活過這個極限，但是就有那麼一些人很長壽，突破極限。
世界上最長壽的地方是保加利亞南部的多彼山區，格魯吉亞、厄瓜多爾的洛哈省以及我國的新疆維吾爾族自治區，這些地方活過百歲的人較多，卻也沒有聽説過壽命超過150歲人。
但一些其他地方出現過特別長壽的人，據説英國有一位名叫費姆卡恩的人，活到了207歲，經歷了12個王朝，這個是否屬實無從考證。在我國陝西延安青化砭，有位老人活到了160歲，真有這麼長壽的人嗎？
這個老人名叫吳雲青，據説活到了160歲，吳老一直生活在陝西延安青化砭，這個地方也不是長壽之鄉，老人卻活得很長久，也是一個奇蹟。老人出生於清朝道光戊戌18年臘月，當時是1838年，從小就進了寺廟，一生無妻無子。
在人們印象中，吳老一直滿頭白髮，身體各方面都不錯，檢查各項指標屬於老年人正常範圍，一般老人年紀大了之後，皮膚失去水分，看上去幹癟癟的，但是吳老的腿上肉還是很有彈性。吳老記憶力也很好，精神氣也不錯，接受採訪還能唱15分鐘的歌。
後來老人在去世前，預測自己的肉身將不腐。現在老人是遺體還完好的保存在寺廟中。那麼老人如何這麼長壽的呢？又是怎麼肉身不腐的呢？
(2017-01-11)
鄭重聲明，本文皆有科學依據為證，絕非造謠胡編，請噴者自重！
人類的平均壽命從原始社會因為猛獸和自然災害的侵襲，只有15歲左右；到了古代因為醫療技術和戰爭環境問題，人的平均壽命只有30多歲；到了現代社會，人的壽命隨着科學技術和醫療水平的提高，全球都是在逐漸增長的，每個人都在拼命努力延長自己的生存時間。目前為止人類有記錄的最長壽命是吉尼斯長壽世界紀錄保持者，法國的讓娜卡爾芒的122歲。
有科學家也提出了一項人體工程，利用人的幹細胞培養出自身的組織，將來可以替換自身損壞的細胞，以此來延續生命。但是這種方法就像修理機器一樣，並不能對壽命延長起到明顯的作用！
人的身體是由細胞構成的，人的胚胎細胞分化的一些組織在一生中分裂的次數是有限的，平均2年分裂一次，一般來説分裂50次左右。這樣相當於2乘以50等於100歲，人到了100歲就算非常長命了！也可以通過別的細胞推算出人的壽命。那麼為什麼有些科學家説理論上人的壽命可以超過800歲呢？！
答案就在人細胞中染色體的末端的幾組DNA序列中，這些序列叫做端粒。細胞的分裂和這些端粒密不可分，每經過一次分裂這些端粒就會產生損耗，當端粒損耗到一定程度，細胞再也不會分裂，端粒就完成了它的使命。人如果想延長壽命就需要使細胞更多次數的分裂，就需要補充端粒的損耗。在生物學中還真有一種物質可以補充端粒的損耗，它叫做端粒酶！是核糖核酸和蛋白質的結合體，可以通過自身的逆轉錄合成端粒上損耗的DNA序列。
但是很遺憾，這些端粒酶的基因在人體中是無法表達的，是處於關閉狀態的，就像癌症細胞一樣，每個人的身體中都有未被表達的癌細胞基因序列，很多時候都是處於關閉狀態的，但是一旦給人體惡劣的環境，這些癌細胞就可能會表達，人就會得癌症。但是至少目前為止，端粒酶和癌細胞的觸發機制不同，端粒酶是常年處於封閉狀態，也只是理論上有可能做到！希望在不久的將來人類的醫療水平能夠有進步，一些不治之症能夠得到解決，延長人的壽命！
(2017-01-06)