國際上很多國家，因為種族不同，常常會鬧獨立，或者回歸原本的母國。就算在英國內部，蘇格蘭還曾經進行過獨立公投，想從英國分離出去。可是為什麼，北愛爾蘭卻不願意獨立呢？
英國的全稱是“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”。這個王國下轄4個政治實體，分別是英格蘭、蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭。從英國的國名當中可以看出，儘管北愛爾蘭沒有在大不列顛島上，但它仍然是同英格蘭等地區享有一樣的政治權益，並不是以殖民地的形式存在的。
早在1169年，愛爾蘭島就遭到了英格蘭入侵。當時英格蘭正值金雀花王朝時期，統治者亨利二世是源於法國的日耳曼人。而愛爾蘭島上的人，則是土生土長的凱爾特人。因此在佔領愛爾蘭島之後，亨利二世便將這裏作為下屬殖民地，而英格蘭則成為宗主國。
1541年，英王亨利八世將愛爾蘭升格成為王國，他本人則同時兼任了英格蘭和愛爾蘭的國王。
英國在佔領愛爾蘭之後，就一直以移民的方式來穩固統治。
當時的愛爾蘭島，還不存在愛爾蘭和北愛爾蘭之分。不過，由於愛爾蘭北部的阿爾斯特省接受了大量從大不列顛島上過來的移民。因此阿爾斯特省和愛爾蘭其他省份之間，開始慢慢生出了差異。
實際上，歐洲人種之間的排斥性並不強，真正能夠引發矛盾的，其實是宗教差異。愛爾蘭本地的居民一直信奉天主教，而移民來的人們，卻大都信奉新教。到17世紀，阿爾斯特省移民來的新教徒和本地天主教徒發生了嚴重的衝突。英格蘭政府趁機出手，幫助新教取得了鬥爭的勝利。並且通過這一事件，英格蘭政府正式立法，確立新教徒在愛爾蘭全島上的政治統治地位。
19世紀之後，愛爾蘭的自治運動開始逐漸開展，天主教徒的勢力不斷壯大。
愛爾蘭島上的新教徒有了一些憂慮，他們擔心愛爾蘭自治或獨立之後，新教徒會遭受到天主教徒的歧視。因此，為了確立新教的主宰地位，新教徒們成立了聯合派，大力主張愛爾蘭留在聯合王國之內。
到20世紀，愛爾蘭自治運動的影響越來越大。終於在1916年，都柏林爆發了“復活節起義”。愛爾蘭在通向獨立的道路上，邁出了關鍵的一步。
1919年，愛爾蘭趁英國在一戰中元氣大傷，又發起了“英愛戰爭”。由於國民反戰情緒強烈，英國被迫在愛爾蘭問題上作出讓步。
1921年，英國和愛爾蘭簽訂了《英愛條約》。該條約規定：英國承認愛爾蘭自由邦的自治。但愛爾蘭北部阿爾斯特省中，聯合派佔據主導的6郡，將成為北愛爾蘭。在條約簽署後的一個月之內，北愛爾蘭將自主決定是留在愛爾蘭，還是繼續受到英國的管轄。
一個月後，以新教為主的北愛爾蘭，宣佈拒絕加入愛爾蘭自由邦，並以地區的身份加入英國。愛爾蘭島由此被劃分成了南北兩片。
不過，當時的愛爾蘭自由邦，還只是一片自治區域，仍是受到英聯邦一定程度管轄的。一直到1948年，愛爾蘭共和國才正式脱離英聯邦，成為一個單獨的國家。而英國也在第二年承認了愛爾蘭的獨立地位。
時至今日，北愛爾蘭地區已經被英國統治了99年。但愛爾蘭共和國卻始終沒有放棄收回北愛爾蘭的想法。
在獨立之後的幾十年中，愛爾蘭成立了所謂的“共和軍”，時不時會在北愛爾蘭製造暴亂，以比較激進的方式，向英國政府施壓。但英國政府的態度卻一直非常強硬，他們多次明確發聲説：除非北愛爾蘭的人民進行全民公投要求脱離英國，否則北愛爾蘭將會一直屬於英國。
後來，在卡梅倫時期，北愛爾蘭曾經進行了一次脱英公投。但由於北愛爾蘭的居民，大部分仍是英國人後裔和新教徒，他們早已對屬於英國的觀念根深蒂固。因此大部分人都反對離開英國。
當然，英國肯定也不希望北愛爾蘭離開。英國的國土面積本來就不大，任何一塊國土都有着巨大的意義。並且英國本身就是一個聯合王國，政治形態算不上特別穩定。一旦北愛爾蘭真的脱離，那麼很可能會對蘇格蘭和威爾士產生消極影響。到時候英國可能會面臨解體的危險。
（參考資料：《愛爾蘭史》等）