在美國年滿18歲就可以購買長槍，年滿21歲就可以購買手槍，而且買槍的程序也相當方便。2017年美國共發生槍擊事件60091起，共造成15182人死亡、30619人受傷，其中大規模槍擊事件338起。槍擊案件頻發使一部分美國人開始反思當下的槍支政策，有的甚至更是要求全面禁槍。然而與世界上多數國家不同的是：想在美國禁槍幾乎是不可能的事，因為公民的持槍自由是受憲法保護的。
在美國無論哪個黨執政要想禁槍就得先把憲法改了再説，然而這在美國的政治制度簡直是比登天還難的事。近些年不斷有網絡文章指出日本和俄羅斯也不禁止公民持槍，然而日本和俄羅斯卻並未出現美國如此頻繁的槍擊暴力事件。事實上日本和俄羅斯都採取了極為嚴格的控槍措施：在日本和俄羅斯要持有槍支必須取得持槍證，這就正如開車要先取得駕駛證一樣。
在日本和俄羅斯取得持槍證必須參加課程學習並通過筆試和射擊考核，同時還需要通過心理測試、藥檢和犯罪背景調查。槍支的情況和持槍人的情況都必須在警察局存檔備案。並不是説只要取得了持槍證就可以一直持有槍支，因為日本和俄羅斯持槍證和駕駛證一樣是需要年檢的，如果年檢不過關照樣是有可能被吊銷持槍證書的。事實上在日本和俄羅斯持槍證年檢所需花費的開支並不低。
所以在日本和俄羅斯真正持槍的人必然同時符合兩個基本條件：首先一定是對槍支極為熱愛的人；其次能夠並願意承擔持槍證年檢費用的人。1975年日本有大約51萬人持槍，2010年下降至19萬人左右；相比之下俄羅斯持有槍支的人數也只佔不到總人數的三成。這顯然與美國槍支氾濫的情況形成了鮮明對比。事實上美國對槍支是有一套限制管理辦法，然而美國的槍支管理和日本、俄羅斯存在本質的區別。
由於美國是一個聯邦制國家，所以各州在槍支管理上的制度也不盡相同：在公民個人所能持有的槍械型號、是否需要進行槍支登記等方面各州都有各自的規定，一般各州都適用的禁止性規定是：非法移民、有犯罪前科者、未成年人以及有精神智力障礙者禁止持槍，私人之間不可以進行跨州槍支交易而必須通過有執照的銷售商進行。據此我們可以總結出美國槍支管理與日本、俄羅斯所不同之處。
在日本和俄羅斯要持槍都需要經過嚴格的考核，然而在美國只要不涉及非法移民、有犯罪前科者、未成年人以及精神智力障礙等限制性規定都可以合法持槍，同時美國各州對槍支是否需要登記也存在各自不同的規定。日本和俄羅斯儘管並沒全面禁止公民個人持槍，然而實際上持槍門檻設得相當高；相比之下在美國只要不涉及限制性規定的人都可以合法擁有槍支。
除了美國、俄羅斯、日本之外德國、英國、法國、加拿大、瑞士、冰島、丹麥、芬蘭、意大利、荷蘭、以色列、哥倫比亞、巴拿馬、智利、玻利維亞、南非、摩納哥、阿根廷、挪威、墨西哥、巴西、菲律賓、巴基斯坦等二十多個國家也都允許公民滿足一定條件的前提下合法持槍，然而這些國家幾乎都同俄羅斯、日本一樣設置了較高的持槍門檻，所以這些國家的持槍人口比例同美國比起來都相當有限。
目前全球除了美國之外持槍人口比例最高的國家是德國：在德國合法持槍的公民達到了800萬，這佔到了德國總人口的百分之十左右。相比之下美國的3.3億人口中有5000萬左右持槍，這佔到了美國總人口的15%左右。美國不僅在持槍人口比例上比位居全球第二的德國高出5個百分點，而且有一半以上的持槍者持有不止一條槍。2009年的美國公民持槍的數量達到了3億多支，這幾乎與美國當時的人口總數相當。
事實上每發生一次槍擊案都會在美國民間催生要求實行更為嚴厲的限槍法案的呼聲，然而儘管限槍呼聲很高，可美國並未就此禁止公民個人持槍，那麼究竟是什麼原因導致美國不能出台禁槍法案呢？在美國私人持槍可以説是有着悠久的歷史傳統的，這甚至比美利堅合眾國建國還早：槍幾乎成為了美國早期移民生活的一部分，因為他們一直在戰鬥——和印第安人、和西班牙人、和法國人，有時甚至是和野獸。
當英國人試圖加強對北美殖民地的控制力度時移民們選擇了拿起槍桿子反抗，可以説獨立戰爭的成功在相當程度上與美國全民持槍、全民皆兵的狀態密切相關，我們甚至可以説如果沒有全民持槍也就沒有今天的美國。美國獨立後私人持槍被寫進了美國憲法，從而被視為是美國公民一項與生俱來的基本人權，而不是由政府所賦予的權利。美國獨特的歷史使其從建國之日起反抗精神就是其國民意識形態的重要組成部分。
美國並不像中國、日本以及歐洲各國一樣是經過漫長的歷史歲月自然演變形成的國家，而是在近現代通過對英國殖民者的反抗而誕生的移民國家。既然美利堅合眾國本就誕生於反抗之中，所以美國民眾與生俱來就存在一種反抗意識。在美國人看來：如果政府擁有絕對的武力，而老百姓手中沒有反擊的能力，這就會導致政府在公共事務上不尊重民意的現象出現，而老百姓對自身權利遭到侵犯的現象其實是無力反擊的。
事實上私人持槍在美國被視為是一項自衞權利——自衞的對象也不僅侷限於政府不尊重民意的現象，同時也是為了避免自身遭受恐怖襲擊、黑幫勢力等犯罪行為的傷害。東方人從骨子裏是集羣主義者，而西方人從骨子裏是個人主義者，所以東方國家在社會基層治理上有着比西方國家更強的動員能力。強大的基層治理能力使國傢俱備對各種犯罪強大的預防和打擊能力。
然而在西方國家由於政府在基層治理方面的缺位實際上就為各種暴力犯罪組織提供了生存的空間：在18世紀的移民浪潮中來自歐洲黑手黨開始湧入美國。如今黑手黨已活動於美國各地，操縱美國的賭博業、色情行業及販賣毒品、走私軍火，從事綁票、殺人、搶劫等職業性的犯罪活動。1972年3月24日上映的馬龍·白蘭度主演的反映美國黑幫家族發展過程的電影《教父》就對黑手黨在美國的發展歷史進行了闡述。
美國的一個多種族的移民國家：人口多人種多實際上也就帶來了管理上的難度，所以移民社會一個很大的問題就是社會管理。種族結構的複雜性也催生了一些針對特定種族的暴力犯罪事件：長期以來美國白人和黑人之間積累了太多宿怨，隨着越來越多的拉美裔人口湧入美國進一步加劇了美國的社會治安形勢。如今美國的犯罪率比起中、日、韓等東亞及東南亞國家要高得多。
在中國每10萬人的命案發生率為0.8，然而美國的同類數據是3.9。中、日、韓、越、泰等東亞及東南亞國家在聯合國公佈的安全指數上被評為優秀，西歐及加拿大、澳大利亞、新西蘭被評為好或很好，美國則被認定為不太好，南亞、非洲、拉美等地則被評為差、很差、相當差。事實上美國的犯罪率在發達國家中是最高的，只是比起南亞、非洲、拉美等地相對好些。
新冠疫情發生後中國人以及美國華人都忙着囤積糧食等生活物資，然而美國白人卻在忙着囤槍。槍在美國的社會文化中實際上已成為人們心理安全感的一種寄託。每次槍擊案發生後都會在美國民間引起普遍的思考，而人們所思考的問題其實分為兩方面：一方面人們認為有必要加強對槍支的控制管理力度，另一方面人們又認為如果被害者也持有槍支就具有了自衞的能力。
在美國如果一個人未經他人允許闖入別人家中，那麼主人是有權開槍還擊的。美國人認為如果不保障公民具有這一自衞能力，那麼如果家裏真遇上行竊乃至是危及家庭成員生命安全的搶劫行為時主人面對罪犯是不具有自我保護能力的，因為罪犯可以從非法渠道獲得槍支，然而普通公民卻在合法渠道被剝奪了擁有槍支的權利，所以在美國就有必要為公民擁有槍支提供法律依據。
公民權利理念是美國不禁槍的原因之一，除此之外美國不禁槍也有現實層面的利益糾葛的因素：美國允許私人持槍的政策已在美國國內催生出一個龐大的既得利益集團，在這其中全美長槍協會被普遍視為是最為典型的例子。這些從槍支交易中大獲其利的既得利益團體自然會竭盡所能鼓吹私人持槍的好處，而美國的政府和媒體受利益集團和遊説團體的影響其實是很深遠的。
美國總統、議員的選舉是相當燒錢的，這意味着他們需要財大氣粗的財團支持，這其中就包括以全美長槍協會在內的軍火商們。2000年的大選中小布什就持支持長槍協會的立場，所以該協會明確認可小布什並向共和黨捐助140萬美元。小布什上台後也就很自然地在槍支管理政策上照顧全美長槍協會的利益。美國是一個典型的資本主義國家——美軍的武器裝備清一色都是來自私人軍火公司。
美國軍方和這些私人軍火公司之間形成了錯綜複雜的利益糾葛。美國軍方認為：美國得以建國有賴於全民持槍，即使時至今日全民持槍也有利於培養國民的尚武精神。正因為美國是一個幾乎人人持槍的國家，所以如果當被警察叫住時必須完全配合警察的調查。由於警察不確定犯罪嫌疑人身上是否帶着槍，所以美國警察在執法過程如果遭遇反抗通常傾向於將嫌疑人當場擊斃。