2021年前三季度各省（區、市）的GDP數據正在陸續公佈，沿海地區的發展優勢依然明顯，廣東和江蘇的經濟總量穩穩排在前兩位。中部地區則有了新的突破，安徽、河南、湖北、湖南等的經濟增速基本進入發展前列。從世紀之交“謹防中部塌陷”的呼籲，到中央促進中部崛起戰略的正式實施，再到《中共中央 國務院關於新時代推動中部地區高質量發展的意見》正式發佈，中部地區經濟社會發展已經取得實質性成效。
中部地區崛起勢頭正勁。2006年以來，中部地區打破機遇與挑戰同在的僵局，發揮承東啓西、縱貫南北的區位優勢，承接東部地區梯度轉移產業，勇擔經濟轉型升級重任。2020年，中部地區以全國10.7%的國土面積養育了25.8%的人口，貢獻了22%的地區生產總值，整個“十三五”期間，中部地區經濟年均增長8.6%，增速領跑我國四大經濟區域。同時，中部六省糧食產量、能源工業固定投資、規模以上工業企業個數以及貨運量、客運量等多項指標實現持續增長，鞏固了“四基地一樞紐”的戰略地位。
當下，中部地區正處於向發達經濟水平邁進的關鍵時期，但是，發展不平衡不充分的問題仍舊深深困擾着中部地區，省份之間發展水平參差不齊，經濟聯繫緊密程度不高。與東部地區相比，仍存在創新發展需增強、協調問題待解決、開放水平需提高、綠色格局待鞏固、公共服務需提升等問題。
推進中部地區高質量發展，拉動我國經濟創新發展的戰略引擎。中部地區高質量發展的首要策略是以創新為驅動力量，構建以先進製造業為支撐的現代產業體系，統籌規劃產業基地，積極承接東部產業轉移，深度融合現代服務業，打造產業升級核心支點。這一策略選擇有助於通過東部產業承接轉移進而將製造業留在國門之內，打破中部地區產業結構“偏重”、科技創新含量“偏低”的困境，破除當地傳統產業過度依賴資源的“魔咒”，運用數據技術整合市場潛力大、人力資源豐富等區位優勢，實現產業轉移精準對接，運用物聯網、人工智能技術助力裝備製造產業基地建設，激發規模效應和集羣效應，推動中部六省實現互融互通、跨越發展。
更重要的是，這一策略選擇有助於通過支持科研創新，驅動產業升級，推進武漢、合肥等地重大科技基礎設施集羣進程和關鍵前沿技術攻關進程，完善科技成果轉移轉化機制，廣泛應用大數據、人工智能等信息技術，進一步融合以網絡、物流為代表的現代服務業，合力支撐國內產業體系整體升級。同時，有助於充分發揮中部地區作為國內大市場重要組成部分，加速擴大國內消費需求，發揮中部地區作為交通樞紐作用，結合數字技術充分挖掘綜合運輸大通道的潛力，暢通國內貨物服務流通渠道，疏通國內大循環重點環節，最終實現打造我國經濟增長“新一極”的預期目標。
推進中部地區高質量發展，勾勒我國全域協調發展的重大方略。中部地區肩挑長江經濟帶發展、長三角一體化發展和西部大開發，身系京津冀協同發展和粵港澳大灣區建設，多個區域戰略的疊加賦予中部六省破解我國區域發展不平衡不充分問題的機遇。因此，中部地區的高質量發展助力各地發揮比較優勢，實現區域之間互促共進，形成全國共同高質量發展的良好局面。
此外，中部六省在擁有長江中游城市羣和中原城市羣的同時，以1/10的陸地國土面積養育了全國近1/3的農村常住人口，因此，中部高質量發展有利於當地形成“城市—城鎮—農村”多層輻射帶動體系，互通基礎建設和公共服務，縱深貫徹鄉村振興戰略，加快農業農村現代化，增加城鄉區域發展協同性。
推進中部地區高質量發展，擘畫我國綠色、開放、共享的宏偉藍圖。中部地區堅持綠色發展，深度治理大氣、河流、固體污染，加快形成低碳可循環的環境友好型生產生活方式。中部地區堅持對外開放，建設自貿區等各類經濟貿易開放平台，加強鐵路、航運等多層次開放通道的基礎設施建設，營造市場化法治化國際營商環境，吸引境外資本、技術等生產要素，積極融入“一帶一路”倡議，打造高質量對外開放高地。
新時代，新發展。中部地區積極推進高質量崛起，貫徹五大新發展理念，強力支撐產業升級，凸顯國內大循環中心樞紐作用，助力國內國際雙循環格局構建，力促全國經濟平穩健康可持續發展。（作者分別是對外經濟貿易大學北京對外開放研究院研究員、統計學院教授，統計學院博士研究生）