圖片來源@視覺中國
文 | 深氪新消費
湖南邵東，一個南北長59千米，東西寬56.7千米的縣級市，總人口不足104萬。
作為一塊湘中腹地，邵東地形複雜，真正意義迎來高鐵時代，還是在2018年；而當地人民真正意義上擁有自己的民用機場，還正在建設中。
然而就是這樣一個毫無亮點的小縣城，卻承包了全球70%的打火機。這裏的一次性注塑打火機的年產能連起來能夠繞赤道20圈，年度總產量能達到150億隻。
01 星星之火，成就大產業談到打火機生產王國，人們記得的可能還是温州。
早期，日本人發明了一款帶金屬外殼的打火機。因樣式精美，材料複雜高端，這款打火機一度被視作身份的象徵，售價也達到了兩三百元。
但迫於技術限制，這類金屬打火機市場基本被中國台灣、日本和韓國生產商壟斷，而中國大陸生產的普遍為塑料打火機。
直至20世紀80年代，聰明的温州人發現商機。他們發現金屬和塑料打火機具備相同點，便把國外帶回的打火機進行拆卸，重新組裝和製造。
在這個過程中，由於放棄了不必要的配件，亦或是採用更低廉的材料進行替代，生產成本大幅壓縮，其價格也更低，僅日本打火機價格的1/10。
憑藉價格優勢，温州打火機打破了日韓對國際市場的壟斷，迅速發展壯大。
巔峯時期，温州打火機生產企業高達3000多家，年產打火機5.5億隻，產值達到65億元，產品遠銷日韓和歐洲等地，佔據全球80%和全國95%的市場份額，成為名副其實的世界打火機生產基地。
在這之後，儘管先後遭受美國、歐盟反傾銷阻撓，温州打火機廠商團結一致，最終完美應訴反傾銷，成為中國入世“民營企業應訴反傾銷第一勝案”，轟動一時。
可惜的是，剛大獲全勝不久的温州打火機廠，遭受了金融危機，不僅訂單數量減少，且外商壓低價格，整個行業陷入微利狀態。而原本團結的打火機廠商也出現了低價競爭的現象，逐步陷入“零利潤”甚至“負利潤”的惡性循環，致使不少企業出逃温州。
在當年，温州打火機生產企業從巔峯時期的3000多家跌至100家，一代打火機生產王國的夢就此破滅。
如果温州打火機廠商始終能一致對外，很可能就沒有後來邵東“打火機之都”的故事。
早在温州打火機鬥志昂揚之際，遠在千里的湖南邵東人，也看上了打火機的生意。
90年代中期，邵東人姚喊雲在當地開辦了一家打火機廠——順發打火機廠，成為邵東最早一批做打火機生意的。順發打火機的出現，很快帶動了當地打火機發展，一批大大小小的打火機廠迅速遍佈縣城。
但這時的邵東打火機廠，還只是分散式小作坊，偷工減料和品控低下等問題更是時有發生，“邵東貨”也因此一度被詬病。
轉機在緊隨其後的一波產業轉移。
2000年，廣東一家煙花廠發生爆炸事故，廣東省開始對打火機廠進行全面封殺，大批勞動力轉移到內陸；加上後來大批温州打火機廠倒閉，邵東更是抓住機會，拿出了一系列務實、高效的配套政策，發揮當地勞動力、税收、產業鏈等優勢，降本減負、實現產業升級。
隨後，邵東打火機廠數量迎來井噴式爆發，到2008年，邵東打火機從業人數已經逼近20萬，而此時的温州打火機正走向沒落。
02 漫長數載，不變的一元2012年，邵東打火機產量突破100億隻，且出口量首次超過温州，成為全國出口打火機最多的地區。
邵東和温州看起來很像蹺蹺板的兩端，一方沒落，一方崛起，但真正平衡它們的是打火機不變的低價。在物價飛漲的年代，一碗湖南米粉的價格翻了幾番，一杯奶茶的價格從最初幾塊錢上漲到10-30元……邵東打火機卻始終1塊錢。
低價是把雙刃劍，温州打火機成於它，也敗於它。而同樣低價競爭下，邵東打火機沒有重走温州的老路，這自然有當地的魅力。
第一，這可能得益於邵東打火機自動化改造。
事實上，邵東打火機發展後，仍舊出現了成本和利潤不匹配的問題。
幾年時間內，勞動力成本大幅上漲，員工工資從最初1000元/月提升至3000元甚至更高，且隨時面臨原料上漲的問題。
和其它行業應對成本上漲漲價不同，業內普遍認為，打火機一塊錢的價格，是維持競爭力的緊箍咒。一旦失去價格優勢，產業就很有可能轉移到越南、柬埔寨等勞動力更低廉的地區。
一個小小的打火機，需要經過充氣、試火、質檢等13道工序、30多個零配件、16項測試標準來完成，在當時，幾乎每一項都需要人來完成。因此，一旦勞動力成本上漲，企業將面臨利潤擠壓，甚至出現虧損問題。
邵東東億電器董事長陳偉奇就曾算過一筆賬，只有把人工控制在7%以下，才能維持打火機1元的價格，且保持利潤不變。但在勞動力成本上漲下，維持兩者的平衡也成了當地企業的難題。
因此，2015年，和當年温州一樣，身陷成本壓力的邵東打火機遭遇了出走危機。
為應對這一危機，邵東大部分打火機廠開始升級，通過對所有生產環節自動化改造，來降低人力成本。
以東億電氣為例，升級改造後，其實現了13道工序的自動化，以及人均效率30倍的提升。目前，東億電氣人工減少了80%，產能卻增加了40%，每支打火機的人力成本從0.1元下降到0.015元。
和東億電氣一樣，當地不少企業走上從“製造”向“智造”的轉型，邵東打火機也因此得以擺脱危機。
第二，和温州打火機廠的分散無序經營不同，邵東更傾向於有序的產業集羣。
早在2007年，邵東當地13家打火機出口企業就聯手成立了邵東打火機出口監管委員會。自此，邵東打火機企業之間結束了無序競爭的狀態，從此實行統一定價、統一配額、統一運輸，以及統一爭取政府扶持。
與此同時，邵東還對小而散的企業進行整合，將原來深入鄉村、星羅棋佈的小作坊式企業，整合成100多家打火機生產及配套企業，東億電氣就是整合的典型企業。
到今天，邵東已經成為有名的”打火機之都“，包攬了全世界70%以上的打火機產量，年產值高達150億隻。
03 擺脱低價宿命論明明年產百億，到手的錢卻少得可憐。
華商韜略曾報道，湖南省去年上半年出口打火機9.5億個，最終銷售額為4.7億元，僅五毛錢一個。
反觀佔據打火機頂端市場的Zippo，其產品售價普遍在400~800元，哪怕中低端產品，價格也在一兩百元之間，更不乏幾千甚至上萬元的產品，其中最貴的一款達到25萬元。
兩番對比下，很難不令人感慨。
誠然，中國打火機以價格便宜在國際市場佔據一席，但低價絕非唯一出路，更不是邵東打火機的“緊箍咒”。因此，要取下“緊箍咒”，Zippo可能是邵東打火機的答案之一。
從1933年首批打火機生產以來，Zippo就極其重視和打造自己的品牌，並採取一系列措施為品牌賦能。
在產品上，除了實用價值外，Zippo還致力於打造產品的收藏價值。
從首批打火機生產至今，Zippo不僅在打火機上標註生產年份，且有效控制生產數量，確保產品價值。例如，Zippo的康斯坦丁火機，全球限量發行僅300只，極具收藏價值。
在塑造品牌上，Zippo很早就注重講述品牌故事。
比如，在Zippo視頻中，曾有一個美國大兵安東尼在戰場上不幸中了子彈，但幸運的是，口袋裏的Zippo替他擋住了這顆致命子彈，儘管打火機廢了，但安東尼活着回到家鄉。
品牌故事成為消費者的關注點之一，這或許也是Zippo能夠將70%產品賣給不抽煙的女性的原因。
除此之外，Zippo還重視產品的營銷推廣。
在《教父》《肖申克的救贖》等電影中，和搖滾音樂節上，幾乎隨處可見Zippo的身影。有效的營銷推廣，提升了品牌影響力，Zippo也因此成為了吸煙人士夢寐以求的打火機，更不乏億萬富翁的追捧。
值得注意的是，即使在品牌影響力擴大後，Zippo也還是保持原本的生產節奏。《第一財經》曾報道，Zippo長達89年的時間裏，只生產了約6億個防風打火機，僅邵東打火機一年生產總數的1/25。
這樣看來，數量和價格並不是估值的工具，唯有品質和價值才能驅動發展。
事幸運的是，近幾年來，邵東對打火機低價低利的問題已經有所意識，開始嘗試產業升級，對生產設備進行研發改造，在企業自主研發、產品多樣化設計等多方面尋求突破。
雖然這看起來是個利好趨勢，但同時也意味着在人才、技術等各方面有更高的要求。從這方面來看，邵東打火機要成就一個“中國Zippo”還需要一些時間。