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美利堅合眾國的國旗左上角一共有50顆星星，代表着美國50個州，而13條間紋則象徵着美國最早建國時的13個殖民地。
▲ 美國國旗也是逐步演變過來的
最早左上角也只有13顆星
很多人都以為夏威夷是這些州中最小的一個，然而事實上， 全美面積最小的一個州，它的名字叫羅得島。這個州雖然面積不大，但它對美國的意義非凡，屬於美國根“白”苗正的革命老區，國旗上的十三條槓就有它的一份。
▲ 美國東海岸的十三殖民地
羅得島是其中最小的一個
在幾天前，它還有另一個身份，即全美名字最長的一個州——羅得島與普羅維登斯種植園州（也譯為“莊園”或“大農場”）。
然而這個名字今天已成為歷史，現在這個州真的只叫“羅得島州”。為什麼要改名呢？
▲ 首先，羅得島並不是一個島，那麼開始正片
反殖民先驅
1636年，新教徒羅傑·威廉姆斯因信仰原因，被英國當局視為眼中釘。 當局以其抨擊殖民地教會與政府同流合污為由，將其治罪並驅逐出馬薩諸塞殖民地。
▲ 羅得島州就在馬薩諸塞和康涅狄格之間
當時還是印第安人的土地
沒有着落的他，無奈之下逃往納拉甘西特灣附近。這裏是納拉甘西特人（美洲原住民的一支）的世居地，此地的酋長對於英國採取的一系列殖民政策頗為反感。但他也並不完全敵視白人，尤其主張與原住民開展公平貿易的白人公平交易。
▲ 納拉甘西特印第安人雪中送炭
（圖片：shutterstock@Everett Collection）
羅傑與其成為盟友，在情理之中。
開明的酋長歡迎來此尋求避難的羅傑，並將此處的一片土地賣給他。羅傑將新買來的土地命名為“普羅維登斯”（Providence，意為天佑）。出於羅傑本人的宗教信仰原因，這裏後來成為了受眾人歡迎的宗教自由之地。
▲ 羅傑·威廉姆斯也確實是白人和印第安人
之間重要的溝通渠道
可説是一位印第安通
（圖片：shutterstock@Everett Collection）
1638年，在羅傑的支持下，一些被英國當局迫害至此的新教徒白人又從當地部落手中將阿奎德內克島購得。然而這個島嶼在殖民時期的叫法並不是它的本名，而是稱之為“羅得島”。
▲ 美國第一座浸信會教堂就在羅得島
（圖片：Wikipedia）
至於羅得島得名的來歷也眾説紛紜，一般認為有兩大歷史事件，對其產生了影響。
一是法國探險家喬瓦尼·達·韋拉扎諾於1524年注意到納拉甘西特灣附近有一個小島 ，因其形狀與愛琴海沿岸的羅得島相似，將其比喻為“美洲的羅得島”。然而，隨後的歐洲探險家們均不確定這座島嶼是不是韋拉扎諾所説的島嶼，但是定居在這裏的殖民者們大多認為此地就是“美洲的羅得島”。
▲ 普羅維登斯-韋拉扎諾紀念石牌
（圖片：ARK NEYMAN / Shutterstock）
二是荷蘭探險家阿德里亞恩·布洛克在1610年代路過該島，他在1625年的一次旅行中與他人聊天之時將其描述為“外表呈紅色的島嶼”，由秋天的紅色樹葉或海岸的紅色粘土造成。那個時代的荷蘭語中紅色為Rodlich，荷蘭語本意上的“紅島”，後期逐漸演變為羅得島。
▲ 布洛克繪製的北美海岸地圖
可以在圖中找找羅得島的位置
荷蘭人還是很中意這塊土地的
歷史原因錯綜複雜，或許各種因素之間還具有相互干擾的聯繫，但羅得島的名字就此而落定。據最早能追溯到的史料記載，羅傑在1637年就使用羅得島稱呼該島。幾年後，該名正式用於該島，法律文件中也正式使用該名。
羅得島在地理意義上講是一個大區域，來到這裏的新教徒們首先選擇的定居點為樸次茅斯，後來由於各種原因，該島南部也形成了名為紐波特的獨立定居點。
▲ 1638年簽訂的《樸次茅斯契約》
是美國史上第一個切斷與英國政治宗教聯繫的文件
（圖片：Wikipedia@John McDaid）
紐波特的地理位置很重要，這裏的紐波特大橋可以連接美洲大陸。
▲ 紐波特大橋
（圖片：wikipedia）
另一位清教徒——塞繆爾·高頓也在1642年從當地部落手中購買到了Shawomet的土地。隨着清教徒勢力的不斷擴張，他們與英國當局的關係日益緊張。
▲ 1643年來自美國的馬薩諸塞州士兵襲擊了Shawomet
（圖片：Scribner / wikipedia）
所以在兩年後，這幾方共同團結起來， 成立獨立的“羅得島州和普羅維登斯大農場殖民地”，並由此產生議會及其“領導人”。為了抵禦周邊殖民地的威脅，羅傑不得不請求英王查理一世授予普羅維登斯作為英國殖民地的合法資格。
這裏的立法機構在1652年通過了一項法案，使奴隸獲得部分自由權利。這項法案是北美殖民地中最超前的，但卻從未得到執行。羅得島殖民地此後仍大量參與奴隸貿易。
▲ 祖上和白人一起來的美國
結果要好幾代之後，才能開始享有有限的自由
（圖片：Everett Collection / shutterstock）
革命老區
1686年，詹姆士二世試圖對英屬北美的自治殖民地加強王室集權，並將殖民地合併為新英格蘭自治領。 然而光榮革命後，根據相關法律，羅得島殖民地又重獲獨立。這也使其的獨立性與叛逆性在其後的美國革命中發揮了重要作用。
▲ 英王任命的殖民地長官—埃德蒙·安德羅斯
（圖片：wikipedia）
1772年6月10日凌晨2時左右，普羅維登斯的一羣武德充沛的居民襲擊並炸燬了擱淺在羅得島的一艘英國海軍軍艦，以反備受爭議的《航海法案》。 這是繼波士頓傾茶事件後，北美殖民地獨立的又一大標誌性事件，也加劇了殖民地與英國當局的緊張關係。
▲ “加斯佩事件”是美國獨立戰爭的其中一個導火索
（圖片：Arnold Greene / wikipedia）
在隨後的1776年5月4日（美國正式建國前），羅得島成為英屬13個殖民地中第一個放棄對英王忠誠的地區。
英國面對如此“大逆不道”的行徑，發動軍隊於當年12月重新佔領紐波特。然而沒過多久，美法聯軍將其趕出了羅得島，雙方陷入拉鋸戰。同一時期，美軍第一個非裔軍事部隊——羅得島第一軍團成立，總部設在羅得島的樸次茅斯，於1778年8月29日正式參戰。
次年10月，英國人終於放棄了對羅得島的進攻，並將相關軍隊撤回紐約，這批人馬後來在著名的約克鎮戰役中被美法聯軍擊敗。
▲ 1778年，法國軍隊在納拉甘西特灣附近
這也是美法之間的首次軍事聯合
（圖片：Wikipedia）
然而這第一個和英王公開叫板的殖民地，在新生的合眾國裏也不是什麼温順之輩。1787年，羅得島對華盛頓召開的制憲會議予以抵制，沒有簽署和批准《美國憲法（1787）》。
然而，小小的羅得島還是扭不過其他12個州。在其他州施加關税懲罰的威脅下，它最終通過了《美國憲法》。 不過羅得島也有自己的要求，通過可以，但必須確保《人權法案》成為憲法的一部分。
▲ 胳膊擰不過大腿，憲法該籤還是要籤
（圖片：Wikipedia）
這或許正映射了這個州對自由平等精神的真正追求。
此後的美國南北戰爭期間，它的表現也非常耀眼，是第一個響應林肯總統要求“勤王”的州。在戰爭中，它為北軍提供了25236名士兵，其中1685人戰死。
▲ 1861年羅得島第一批步兵離開普羅維登斯去往前線
（圖片：Wikipedia）
同時在內戰期間，羅得島和北方其它各州用自己的工業體系撐起了北方的戰爭能力，甚至連美國海軍學院在戰爭期間都暫時搬到了羅得島。
▲ 位於羅得島普羅維登斯北部的“內戰紀念館”
（圖片：Kenneth C. Zirkel / Wikipedia）
仗打得賣力，執行自由決議也不含糊。南北戰爭結束後的次年，羅得島州就廢除了全州公立學校的種族隔離政策。
為了黑人，改名！
雖然羅得島州的名字有“島”，但羅得島州的大部分地區都位於美洲大陸，這是由 普羅維登斯、樸次茅斯、紐波特、沃裏克（後期併入）四個殖民地定居點合併而成的州。今天，雖然阿奎德內克島的官方名字被定為羅得島，但是當地人為了與羅得島州相區分，一般仍使用舊稱阿奎德內克島來稱呼該島。
▲ 就是圖中這個，羅得島州最大的島
旁邊就是納拉甘西特灣
無論如何，羅得島州的改名呼聲由來已久。其爭議的焦點就在“種植園”——一個很容易讓非洲裔想起自己祖先悲慘命運的名詞。
▲ 那一段被當作商品來回交易的時期
（圖片：wikipedia）
“種植園”的來歷頗為耐人尋味。這要説到當年第一任島主羅傑與英國當局的關係。
羅傑當年是從酋長手中購得土地的，而英王對這筆交易並不許可。然而，由於1643年波士頓和普利茅斯殖民地的威脅，羅傑便請求英王查理一世授予普羅維登斯及其相鄰地區的殖民地合法資格。
▲ 1636年由普羅維登斯酋長簽署的賣地契約
（圖片：Wikipedia）
那時候他在請願書中就使用了“普羅維登斯種植園”這個名字。 在獲得了英王批准後，這個長長的名字就變成了這塊殖民地全稱的一部分。在美國獨立戰爭之後，新州的正式名稱包含了“羅得島”和“普羅維登斯種植園”。
“種植園”這個詞在誕生初期，只是一個客觀描述生產場所的詞語，屬性顯中性，所以當年的美國人和羅得島人都沒有太當回事。可恰恰是在南北戰爭之後，由於奴隸制屬政治不正確已經成為共識，“種植園”這個詞語也帶上了負面色彩。
▲ 南北戰爭之前的美國棉花種植園
黑人只能算是工具人
（圖片：Wikipedia）
發展到如今，“種植園”一詞已經成為了一個徹徹底底的“不正確”詞彙。
該州議會曾於2009年6月25日投票表決，舉行全民公決，以決定是否將“與普羅維登斯種植園”從官方名稱中刪除（雖然這個全名在日常生活中並不怎麼用到）。
▲ 畢竟全稱也太長了
（圖片：Joseph Sohm / shutterstock）
兩方隨即陷入了論戰：支持刪除者聲稱，這個詞象徵着許多州民眾被剝奪選舉權的痛苦歷史，以及殖民地和後殖民時期美國奴隸制氾濫的表現，如此傷痛不應繼續保留；主張保留該名稱的擁護者則認為，種植園不過是殖民地的古老術語，與奴隸制沒有任何關係。
兩方都有理，還是要靠投票解決。公民投票於2010年11月2日舉行，反對者以壓倒性優勢（78％）保留了整個原名。
然而，隨着美國人口結構的不斷演化，小小的羅得島也不能置身事外。 這個美國人口密度第二大、僅次於新澤西的州，近年來少數族裔人口比例不斷擴大，尤其是非洲移民（包括佛得角裔、利比里亞裔、尼日利亞裔、加納裔）在羅得島州形成了重要且不斷壯大的社區。
▲ 羅得島族裔人口變化
除白人外，其他族裔都在逐漸的增加
（圖片：wikipedia）
▲ 美國非洲裔與拉丁裔比例相對較多的縣
“種植園”這個詞就顯得越發礙眼了。
今年6月18日，州參議員哈羅得·梅特斯再次發起議案，要求在州內進行新一輪公投，以刪除該州名稱中的“與普羅維登斯種植園”。
▲ 十年過去了，舊事重提
（圖片：https://www.golocalprov.com/）
在黑人喬治·弗洛伊德遇害抗議活動和系統性解決全國種族主義的呼聲中，該議案獲得一致通過。梅特斯説：“在羅得島的歷史背景下，無論‘種植園'一詞的含義是什麼，在考慮到我們國家的悲劇和種族主義歷史時，它都具有可怕的含義。”
▲ 趕上了反種族主義的浪潮
（圖片：Julian Leshay / shutterstock）
同月22日，州長髮布了一項行政命令，要求從一系列官方文件和州網站上刪除“與普羅維登斯種植園”。同時，該決議的配套立法已於7月16日在州眾議院投票並以69比1的結果獲通過。
而在近期美國大選期間， 11月6日，改名公投結果也以52.8％的贊成票正式通過，羅得島與普羅維登斯種植園州的名字成為歷史。
▲ 刪除了這個部分人覺得具有“冒犯性”的詞
但那一段奴隸的歷史仍將永遠存在
（圖片：https://www.browndailyherald.com/）
歷史彷彿和人們開了個玩笑。
因歐洲殖民者而生的“羅得島”一詞最終留在了名字中，而由北美地區最早廢奴主義者先驅的羅傑·威廉姆斯命名的中性地名“普羅維登斯種植園”卻被扔進了歷史的垃圾堆。
▲ 先驅的雕像倒是還立着
（圖片：Sean Pavone / shutterstock）
這弔詭的一幕，或許也不過是當代美國千萬亂象中，並不太重要的一個罷了。
▲ 每一個努力改變命運的人，最終會成為時代的洪流