清朝乾隆年間，江寧府溧水縣有一張姓裁縫，此人妻子早逝，身邊只有一個女兒相依為命。女兒年方十六，長得非常漂亮可人。裁縫每次出門均會把門關上，讓女兒在樓上做針線活，很少讓女兒外出露面。街面上的輕浮子弟都垂涎女兒姿色，卻一直沒有機會。
一天中午，裁縫回到家中，遠遠看見大門大開，心中暗想不妙，急忙呼喚女兒，卻無人回答。裁縫上樓一看，見女兒已死在一條長凳子之上，雙手被人用她的裹腳布緊緊捆住，身上衣服脱落一邊，脖子上有掐傷痕跡，地上還有半截血跡未乾的舌頭。
這一幕讓裁縫嚇得半死，痛徹心扉，女兒被歹人糟蹋殺害，簡直喪盡天良。裁縫跑去縣衙告狀，請求縣太爺幫他伸冤，將歹徒繩之以法。縣令見出了人命大案，當即讓衙役查案逮捕真兇，緝拿罪魁禍首。
此時的溧水縣令正好是清代著名詩人袁枚，袁縣令派出衙役不久後，就有人在一所寺廟之中發現一個嘴角鮮血淋漓、渾身顫抖的少年。寺僧發現此人後，問他從何處來？此人只是一味搖頭，一句話也説不出來。和尚此時聽聞裁縫之女被殺後，當即讓人將斷舌少年押去縣衙。
經過一番審訊，此人承認了殺人罪行。但是袁縣令卻下令將此人重責四十大板後釋放，眾人不解其意。袁縣令説：兇手為惡時，舌頭被人咬斷，定然是在親嘴時被咬。一個人被咬斷了舌頭，還有力氣把死者綁在板凳上嗎？很顯然，此案作惡之人並非一人，殺死少女的兇手絕對不是斷舌者。
釋放斷舌少年之後，袁縣令還讓人在街上傳言此案已破，案子已經了結，讓眾人迴歸正常生活。另一方面，袁縣令又派出一個王姓捕快到街坊去明察暗訪，一旦有與案情相關的消息就立刻來報告。王捕快領命之後，立刻穿着便衣前去打探。
經過一番查訪之後，王捕快調查到城外有兩個放蕩青年，不務正業，一天就知道在城隍廟前賭錢，或到酒館喝酒，彼此形影不離。自從裁縫女兒被殺之後，此二人好幾天不見蹤影。一直到斷舌少年承認殺人之後，這二人才又出來活動了。王捕快覺得這是一個重要消息，於是稟報了袁枚。袁枚聽罷，沉思片刻之後告訴王捕快，讓他密切跟蹤二人，不要讓二人潛逃，他有一條妙計能讓兇手現形伏法。
幾天之後，袁枚升堂審理裹腳布和板凳，他讓眾人到大街小巷吆喝，讓眾鄉親前來圍觀審案。一開始眾人以為袁縣令精神出了毛病，抓不住兇手就拿這些東西出氣。後來發現他好幾天都這樣子按時升堂審案，儼然像審理犯人一樣。
眾人此時疑惑了，難道裹腳布和板凳真是兇手？古往今來，還從未聽説過有人裹腳布的。此事一傳十，十傳百，城裏城外，每天都有不少人到縣衙來圍觀。一天，袁枚見此事差不多了，於是便找來守城軍官，讓他一聽到信號就把城門把住，然後一個個放人出去。在城門口一個個檢查，絕對不能漏掉一個人。
第二天一大早，袁枚繼續審理裹腳布和板凳並且宣佈將在當天結案，全城居民從四面八方趕來觀看，縣衙裏到處都是人。中午時分，忽然聽到炮響城門關，眾人皆莫名其妙。
袁枚對眾人説：“為了抓住兇手，我用夾棍夾板凳，用鞭子打裹腳布。昨夜有神明告訴我，今日能將兇手抓獲。現在我將裹腳布系在大堂前面的兩個柱子上，要想出去的，就手扶着裹腳布，從東向西走，方可出門。若是兇手，裹腳布就會緊緊纏着他的手不放。
圍觀人的聽罷，依次站在東邊，用手扶着裹腳布走過去。其中有兩個人，身體沒還沒有碰到裹腳布就渾身顫抖不已。袁枚看見之後，當即將二人拿下。一經審問，果然是殺人兇犯。
二人是如何殺人的呢？那個斷舌的少年又為何會承認殺人？
少女一怒之下咬斷了他的舌頭，斷舌之人疼痛難忍，跌跌撞撞跑下樓去，開了大門就逃。就在此時，兩個兇徒見張家大門敞開，於是便闖入屋內。二人見只有張裁縫之女一人在家，於是便對少女施暴。少女大喊大叫，一惡徒捂住少女的嘴，一人解下她的裹腳布將她捆紮板凳上。二人對少女施暴之後，深恐罪行敗露，於是將她掐死。
此案件真相大白，三人行兇，原本是斷舌少年為惡在先，不料被咬斷舌頭。斷舌少年逃走後，將大門打開沒有關上。張裁縫之女嚇得呆在樓上，不敢下樓關上大門，恰好被兩個惡徒撞見，於是被兩個惡徒所害。
最後，袁枚判處為惡的兩個浪蕩子梟首示眾。判決之後，斷舌少年又被追加二年徒刑，以示懲戒。袁枚審問裹腳布，妙計擒拿二真兇，玩的其實就是心理戰術，兩個惡賊果然禁不住心理暗示，最終原形畢露，受到了嚴懲。
自此，乾隆朝溧水奇案，結案。
參考文獻：