韓國海軍陸戰隊士兵參加美韓聯合登陸作戰演習。
據美國《國家利益》雜誌網站等媒體近日報道，長期以來，韓國國內關於兵役制度改革的呼聲不絕於耳。隨着近段時間韓國明星逃服兵役等醜聞不斷髮酵，有關該國兵役制度改革的討論再度熱絡。
現行兵役制度難以為繼
韓國是目前世界上少數幾個實行強制性義務兵役制的發達國家之一。韓國憲法規定“所有公民都有義務服兵役”。韓國《兵役法》明確提出，符合條件的18歲至35歲男性，均應履行兵役義務。
韓國現行兵役制度可追溯至朝鮮戰爭時期。起初，在美國扶持下剛剛建國的韓國，面對半島南北分離、周邊安全形勢嚴峻的狀況，計劃實行全民義務兵役制，但因美國反對轉而在1950年3月實施志願兵役制。不久後，朝鮮戰爭爆發，為補充損失潰散兵力，韓國於1951年修訂《兵役法》重推義務兵役制。美國不僅對此未作限制，反而取消韓國10萬兵員的限額，使其規模迅速膨脹至戰爭結束前的60餘萬人。
長期以來，韓國保持着規模龐大的軍事力量，其國民服兵役比例高、時間長、負擔重的特點明顯。截至2021年11月1日，韓國總人口為5173.8萬，世界排名第28位，但其現役兵員規模近年來穩居世界第6位。韓國兵役種類分為現役、預備役、補充兵役、第一和第二國民兵役5種，一般而言，韓國男性到40歲才能完成所有兵役。不同歷史時期、不同軍兵種的服役期也有所區別，如朴正熙軍政府時期，服役期一度達到歷史最長的36個月。由於海空軍更具技術含量，服役期相對更長。
嚴苛的兵役制度，給正值就業或成家立業階段的年輕人帶來很大困擾，韓國國內要求改革兵役制度的呼聲一直存在。2018年，文在寅政府推出“國防改革2.0”計劃，明確提出到2022年年底將常備軍力削減至50萬人，以減輕國民的兵役壓力。2020年1月，韓國正式實施《兵役法》修訂案和《關於替代兵役的法律制定案》，對兵役期限進行一定程度調整，陸軍和海軍陸戰隊從21個月減至18個月，海軍從23個月減至20個月，空軍從24個月減至22個月。
諸多問題尚待解決
儘管文在寅政府提出的縮減兵力規模、縮短兵役期限等舉措，在一定程度上回應了國民關切，但韓國兵役制度仍面臨不少問題。
兵員短缺問題凸顯。以義務兵役維持龐大軍隊規模，需有足夠的適齡兵員作支撐。近年來，韓國出生率持續下降，並在2021年首次負增長，同時65歲以上老齡人口增至871萬，佔總人口的1/6，兵員短缺問題日益凸顯。按照韓國軍事人力管理局測算，為保持50萬軍隊員額，每年需徵召約22.2萬名新兵，但韓國面臨的“人口懸崖”使其到2025年時適齡兵員僅有22萬，其中還有約10%不符合身體素質要求。此前，韓國為確保充足兵員已多次放寬體檢標準，導致一些體質虛弱或有心理問題的人員被徵召入伍，給軍隊建設帶來負面影響。
福利待遇吸引力不足。對比日本，近年來，韓國以日本防衞費80%至90%的份額，維繫着相當於日本自衞隊2.5倍人員規模的軍隊。尤其是近年來韓國為尖端武器採購研發投入大量經費，韓軍難免在後勤供給和福利待遇方面保障不力，從而影響官兵特別是士兵的入伍熱情。
國民積極性不高。韓國兵員的文化水平層次不齊，軍隊素質教育欠缺，導致軍營管理混亂，進一步加大徵兵難度。儘管法律規定“蓄意拒絕服役者”將面臨1年至3年監禁，但仍有不少韓國民眾通過大面積文身、病歷造假、移民出國，甚至故意製造骨折、拔牙等自殘方式逃避服兵役。近年來，一些韓國明星逃服兵役更是產生不良示範效應。為此，2018年，韓國專門收緊對年滿25週歲且未服兵役男性的海外旅行限制，以防演藝界、體育界適齡男性利用相關制度拖延或逃避入伍。
多措並舉推動改革
當前，韓國國內要求進一步改革兵役制度的呼聲高漲。韓國政府此前公佈系列舉措，其後續進展值得關注。
逐步向志願兵役轉變。伴隨着兵力規模精簡和武器裝備現代化水平提升，韓國正加緊打造一支“技術密集型”軍隊，進一步降低對兵員數量的需求，同時加大志願兵員比例，延長服役年限，以建立穩定的高質量兵員隊伍。
持續改善軍隊形象和福利待遇。韓國曆屆新政府上台後，往往會把改善軍隊待遇、改良軍營文化、改變軍隊形象作為國防改革的重要內容。尹錫悦政府推出的“國防革新4.0”計劃，提出要強化韓軍官兵精神教育，提高和改善福利待遇，整治軍營內簡單粗暴的作風及不良現象，以提高國民入伍熱情。
增加女性兵員和文職人員數量。近年來，韓國國會部分議員提議對女性也實行義務兵役制度，相關提案雖未獲通過，但韓軍已表示將進一步提高女性委任軍官和士官的比例。此外，在韓國國防部公佈的2022年至2026年中期規劃中，提出將文職人員從5.3萬增至6.2萬，以承擔部分非作戰崗位職務。