故事的主人公叫做庹長髮，他生於一九二四年，是重慶彭水縣生人，成長於一個地地道道的農村家庭。光從他身上難看出有什麼精彩的故事，長相普通的他即使放在人堆裏也很難認出來。但就是這個長相普通的平凡人，卻守住了大多數人都守不住的諾言。
1938年的中國，局勢動盪不安，在變幻莫測的年代，各路軍隊都開始招收新鮮血液。出生在農村家庭的庹長髮，本來以為自己會成為一個地地道道的農民，一直生活下去。他每天的工作就是到農田中放牛，割草喂牛，心裏只想着今年的收成。沒有什麼遠大抱負，也從沒有想過建功立業，只想安安穩穩地當個農民，度過平凡的一生，可這平凡的生活卻被當時的動盪局勢打破。在他14歲那年就被當成壯丁拉到部隊，他甚至都不知道自己為什麼要來到部隊，但是他沒有選擇。
就像那個年代的許多普通人一樣，14歲的庹長髮被抓去當壯丁，四年之後，他被正式的編入部隊。在四年的時間他懂了很多，他也知道往後的歲月可能都會在部隊度過。也許是因為他的性格憨厚，勤勞肯幹，他在部隊生活了沒多久就在一次機緣巧合下被國民黨的一位高級軍官易祥看中，從此就作為他的勤務兵。這個沒多聰明的憨厚小夥由此跟他的長官相識，長官對他的悉心培養，激發了他作為一名男子漢的熱忱。那時的他就認為自己的長官是自己最信賴的人，這次相識也為他今後的人生埋下伏筆。
戰火硝煙的結束預告了新時代的開始，當時的他並沒有意識到，自己的人生道路將會在以後的幾年有着重大轉折。一九四九年，戰局的重大轉折很快便席捲全國，一個嶄新的時代來臨了。然而，這對於他的長官和國民黨的所有軍官是一個天大的噩耗。那時的他對中國的局勢並不知情，只知道忠心跟隨自己的長官。國民黨的末日終究還是來臨，所有人都對那段歷史印象很深。國內的新局勢並不允許國民黨多做猶豫，只能做出一個臨時的決定，那就是逃往台灣。易祥來不及安置在農村的妻子和兒子，於是便將它們託付給自己身邊最親近的人，也是最信賴的人，那就是庹長髮。
面對自己長官的委託，他毫不猶豫地答應了。許下一個承諾也許是簡單的，但遵守一個承諾卻並不簡單，他用一輩子的真實寫照應證了這句話。從此以後，照顧自己長官在農村的妻兒就成了庹長髮的人生目標。艱難困苦的生活並沒有打倒他，他用他並不強壯的身軀撐起了這個家，度過了一次又一次的困難時期。一九七九年，遠在台灣的長官終於給他寄來一封信。信中告訴他自己已經有了新的家庭，並且希望他也能和自己原來的妻子和兒子組成一個新的家庭。他也只是回道，只把她當嫂子看待，沒有其他的想法。
