總體上來講，具備豐富的自然資源，是任何國家實現經濟持續、健康、快速發展的重要前提，即使無法成為發達國家，但擺脱貧困、走向小康還是很有可能，然而事實卻並非總是如此。環顧全球，資源豐富卻一貧如洗的國家其實並不在少數，比如，作為東南亞最窮國家的東帝汶，無疑是典型案例。
東帝汶，全名東帝汶民主共和國，位於努沙登加拉羣島東端，包括帝汶島東部及西部北端的歐庫西地區，阿陶羅島、雅庫島等為其附屬島嶼，在陸地上與印尼西帝汶地區接壤，南隔帝汶海與澳大利亞相望，面積約1.5萬平方公里，人口約125萬，首都是帝力。東帝汶是個多民族混居的國家，其中土著民佔總人口的78?印尼人佔20?華人佔2?絕大多數人信仰天主教。
印尼和東帝汶行政區劃圖
帝汶島在歷史上曾長期歸屬印尼，在16世紀初歐洲殖民者來到此地之前，曾長期接受室利佛逝王國、麻喏巴歇王國的統治。1859年，東帝汶淪為葡萄牙的殖民地，二戰期間一度被日本佔領，戰後又重新歸屬葡萄牙。1974年4月，葡萄牙國內爆發“康乃馨革命”，新上台的民主政權宣佈給予各個海外屬地自決權，允許它們自行宣佈獨立、併入原母國或仍舊接受葡萄牙的統治。
1975年11月28日，主張獨立建國的東帝汶獨立革命陣線（簡稱革陣），在沒有徵得其他派別同意的情況下，自行宣佈建立東帝汶民主共和國。革陣的舉動觸怒了主張與印尼合併的黨派，在他們的協助下，印尼蘇哈托政權悍然出兵侵佔東帝汶，並將它設為一個省。在此後21年的時間裏，印尼用鐵腕手段統治東帝汶，並多次無視聯合國要求其撤軍的要求。
東帝汶大屠殺雕像
東帝汶大部分民眾反感印尼的佔領，因此在革陣的領導下，堅持不懈的抵抗佔領當局。而為了有效地控制東帝汶，蘇哈托政權不惜採取大規模種族清洗和文化滅絕政策，意圖以強力方式同化東帝汶。據聯合國報告稱，在佔領期間，為壓制東帝汶民眾的反抗運動，印尼政府軍及其走狗在當地進行大肆屠戮，共造成逾18萬人喪生，佔今天人口數的逾14?003c/strong>。
1997年亞洲金融危機爆發後，印尼陷入經濟癱瘓和社會大動盪當中，再無力維持對東帝汶的統治，在這種情況下，只能允許它在聯合國的監督下走向獨立。經過聯合國東帝汶過渡行政當局長達5年時間的管控後，當地局勢恢復穩定，並具備走向獨立的各種條件。在這種情況下，東帝汶在2002年5月20日結束“過渡期”，正式宣佈獨立建國，併成為新世紀第一個獨立的國家。
東帝汶慶祝獨立
平心而論，東帝汶境內自然資源很豐富，完全具備發展經濟的優勢條件。截至2014年，東帝汶已探明石油儲量為1.87億噸，天然氣儲量為7000億立方米，此外還有大量的金、錳、鉻、錫、銅等礦產資源。如果這些資源能得到合理有效開發的話，東帝汶完全有資格躋身中等收入國家行列。
然而，由於長期的戰亂和印尼的野蠻掠奪，早在東帝汶建國前，它的經濟便已經完全崩潰，不僅基礎設施建設嚴重落後，沒有獨立的工業體系和製造業基礎，就連糧食都不能自給，全國各地都是極端貧困的景象。根據世界銀行的統計數據，東帝汶人均GDP僅有900美元，日均生活費僅有55美分（約合3.85元人民幣），毫無爭議地成為東南亞最窮的國家。
生活在農村地區的東帝汶人
經濟的一貧如洗導致東帝汶生艱難，給社會保障帶來難題，從而嚴重削弱民眾的幸福感。截至目前，東帝汶的失業率高達49?41?居民生活在貧困線以下，全國2/3以上的人口無飲用水，50?兒童營養不良，5歲以下兒童死亡率高達8?令人觸目驚心。根據聯合國開發計劃署公佈的2019年度人文發展指數，東帝汶在189個國家中排名第131位，位居下游。
作為第三世界國家的好朋友、好夥伴，中國長期以來支持東帝汶的獨立運動，在“過渡期”內致力於維護當地的和平，並積極參加戰後重建活動，由此讓東帝汶感激不盡。正因如此，東帝汶在獨立的當天，便率先與中國建立起大使級外交關係。除此之外，東帝汶建國前後長期使用帶有中文字樣的紙幣-厄斯科多，亦可視為其對華友好的重要表現。
帶有中文字樣的紙幣-厄斯科多
可惜的是，由於東帝汶經濟完全崩潰，導致厄斯科多的幣值縮水過快，在建國後流通時間不長便作廢，如今僅具有收藏功能。此後，東帝汶政府開始使用美元，併發行與美元等值的本國硬幣。雖然厄斯科多不再流通，但東帝汶對華友好態度卻並未因此減弱，而是呈日益密切的趨勢。2014年，中國與東帝汶建立起全面合作伙伴關係，未來的合作前景依舊無限光明。
參考書目：《列國志：印度尼西亞/東帝汶》、《東帝汶問題的由來與演變》。