二戰各國海軍爭先搶購，現代艦載預警機的“鼻祖”，仙女螢火蟲號

    二戰期間混亂的局勢，促使各國在軍事武器研究領域投入大批資金人員，短短几年間各種研究成果不斷湧現出來。在一戰中表現出色的飛機，成為重點照顧對象，根據實際用途的不同分為多個機種。而飛機投入戰場後最開始的作用就是執行偵察任務，偵察機也成為軍用飛機中歷史最長的機型，也是現代戰爭中必不可少的機種之一。二戰期間英國開發研究的Fairey Firefly（又名仙女螢火蟲）作為當時最早的艦載機，集偵察和戰鬥功能於一身，一出場就參與德國戰艦“提比爾茲”號，後續在太平洋戰場繼續發光發熱，第一個進入日本上空。

    “螢火蟲”是在同公司設計的“管鼻鸌”戰鬥機的基礎上發展起來的，二戰期間一直在前線服役，生產600架，據統計英國艦隊的航空兵在二戰中三分之一的擊落戰果是使用“管鼻鸌”取得的。由於二戰中英軍極為重視航母防護問題，使得發展多用途艦載機成為英國海軍迫在眉睫的一件事。這種情況下“管鼻鸌”應運而生，配備8挺機槍火力強大，加上機體龐大，續航能力大大提升，成為兼顧偵查、防空、編隊護航與轟炸能力於一身，全程參與搜捕“俾斯麥”號的行動。直到海軍版“噴火”到來，“管鼻鸌”陸續退出一線，改進型開始在航母上試用，這就是“螢火蟲”號，成為很多國家海軍的第一代反潛和預警飛機。

    “螢火蟲”號被公認為現代艦載反潛機與艦載預警機的初代鼻祖，有幾十種型號，涵蓋夜間偵察、戰鬥、反潛、訓練、水上救援、無人機等多個方面。是少數戰後繼續服役的機型，直到60代才陸續退出現役，都要依賴它出色的機動性。同時期傳統戰機最高時速只能做到509千米/ 小時左右，並攜帶8枚0.303 勃朗寧機槍或4枚口徑20毫米的Hispano加農炮時。“螢火蟲”號能夠最大負重能到7,083千克，攜帶兩個下拉式儲物箱，在4267米的高空最高時速能達到591-621千米/ 小時。爬升到6,096 米高度僅需要12.4分鐘，後期作為輪渡使用時，速度也能達到336千米/小時，作為艦載偵察機表現出優秀的速度。

    之所以能超越同時期普通機型，超強的機動性是“螢火蟲”的一大特色。包含單座和雙座兩種設計，機頭裝載四葉片羅托爾製造的螺旋槳，採用著名跑車製造公司勞斯萊斯提供的羅爾斯·羅伊斯·格里芬液冷活塞發動機，它最大可以提供1294千瓦功率。發動機自重加上兩翼的西班牙大炮使飛機重量增加1810千克，但設計時考慮到空氣動力學，飛行速度不減反增。

    ?從1944年開始正式服役，“螢火蟲”的的地位愈發重要，在歐洲戰區和太平洋戰區均有出色表現。憑藉的高機動性和極好的負重能力，不僅參與到東南亞地區的海空之戰，還擔負起轟炸日本在蘇門答臘煉油廠，以及日本近海和陸上目標的攻擊任務。它所在“不倦”號航母1772飛行中隊，成為第一支在日本上空作戰艦載航空中

    被譽為海軍第一代反潛和預警飛機“螢火蟲”號是一種低翼懸臂式單翼飛機，金屬包裹的半硬殼式機身，使用傳統的尾翼，前翼尾翼都向前放置。全金屬機翼手動摺疊後緊挨着機身側面，由液壓驅動向內縮回到機翼中央部分的下側，飛行時由液壓鎖鎖緊，方尖和大的楊格曼襟翼最大下偏接近九十度，在甲板短距起降和低速飛行時能提供更好的操控性。主起落架和尾輪可伸縮，大部分機組成員都安裝在機翼後方位置，這樣的設計不但可以最大限度的節省航母空間，還十分適合在航母着陸，視野更好。飛機在後機身下方還安裝有可伸縮的避雷器掛鈎。

    也是這種獨特的設計使它成為許多國家戰後首選艦載機，二戰後繼續生產到1955年，被英國出售到加拿大、澳大利亞、丹麥、埃塞俄比亞、荷蘭、印度和泰國等國家。起到教練機、目標拖船、無人機等用途，現存的“螢火蟲”大多被博物館收藏，還有少部分依舊保存飛行能力。

    “螢火蟲”不僅裝有常規的 4枚20毫米加農炮以及8枚零長度發射器，最多可發射16 枚RP-3 27.2千克火箭。它能多次承擔轟炸任務，就要依賴於出色的負重能力炸彈，兩翼可承載四門20毫米大炮最大454千克這樣的重型武器。在這種情況下執行任務，需要特別注意飛機兩側平衡問題，雷達、無線電以及夜間飛行儀表也是它能成為一代艦載反潛、預警機的重要原因之一，為後期成為無人機操控打下基礎。

    作為現代軍事大國，美國一直很重視海上力量的建設，全球範圍內海上力量首屈一指。而美軍唯一使用的艦載空中預警機E-2，又被稱作“鷹眼”相比初代的“螢火蟲”它的性能更專注。不像當時的英軍軍費緊張，希望飛機性能更加多面，“鷹眼”在機體上方有一個大型的雷達系統，改裝後還具有衞星通信能力，探測範圍成倍增加，還有更加先進的中控系統用來處理蒐集來的信息智能彙總。相比二戰時期，現代武器更講究高科技、智能化發展。

    “螢火蟲”慢慢被更加先進的飛機取代，到60年代就全面退役。戰後曾經號稱“日不落帝國”的英國一樣，慢慢恢復生機，加入聯合國成為五大常任任理事國之一，是歐洲國民生產總值最高的國家之一。不僅保持着較高的軍工水平，在文化輸出領域做得也相當好，成為著名的旅遊勝地、購物天堂，每年依靠出口奢侈品就換來大量外匯，獲得脱離歐盟，自主發展的底氣。