從最新的報道來看，目前世界上已正式宣佈開始研製第六代戰機的國家，分別有美國、俄羅斯、法國、日本和中國等五個主要國家。但在這其中，美、俄、中三個國家是在成功開發第五代戰機的基礎上，再以此為基礎開發下一代戰機的，而法日兩國，則是繞過第五代戰機，直接開發第六代戰機。
雖然各國都提出了自己的第六代戰機研發計劃，但從進展來看，基本均處於概念研發階段，真正進入技術發展階段的國家甚至一個也沒有。不過，本來是保密制度最為嚴格的中國，卻異乎尋常地不斷透露出一些六代戰機研發的消息。
據中國航空專家推測，國產第六代戰機具備的特徵有：隱身性能大大高於五代機並且幾乎是全方位的，在亞音速、超音速和高超音速等不同飛行狀態下均可高效飛行，具有光、電、微波以及無源等齊全的傳感器融合及高靈敏的環境感知系統，既可有人駕駛也可以無人駕駛。
最重要的是，有可能使用各類定向能武器，如電磁炮、激光武器等新概念武器裝備。如果以這樣的技術標準來看，F-22、F-35、T-50、殲-20、殲-31之類的五代機，在第六代機面前將毫無招架之功，幾乎不堪一擊。
依據專家們的描述，中國第六代戰機將是更加信息化、智能化、集成化的新一代戰機。它既是一個作戰載體，也是一個信息載體，還是一個信息接點。它一方面能夠把自己發現的敵方目標信息實時地傳到系統網絡，為整個作戰系統實施有效打擊提供決策依據。
另一方面還可以在網絡裏獲取自己需要的任何信息，從而最大限度地發揮其應有的作戰效能。這種戰機既可以在傳統意義上的空間擔負常規的空戰任務和實施對地作戰任務，又可以在敵人最不經意間，對選定的遠程目標實施快準狠的精確打擊，是名副其實的互聯網戰鬥機。
美國海軍曾在2012年4月對外公佈其欲在2030年左右替換FA-18EF“超級大黃蜂”和EA-18G“咆哮者”機隊的信息徵詢書（RFI），因為“超級大黃蜂”機隊在2030年前將到達其9000小時的飛行壽命極限。
從沈飛的新機研發速度來看，2020年應該是中國第六代戰機出現的時候。但以中國的習慣，也應該分別在沈飛和成飛各自發展一種第六代戰機，這樣，中國至少會有兩種第六代戰機（一個重型、一箇中型）以及數不清的各種隱身無人機，如“暗劍”先進無人機等。（作者署名：環球大視野）