在東北亞政治版圖中，韓國一直屬於靠邊緣的國家，説他不重要，好多事也需要他參與進來；説他重要吧，關鍵時候又沒他什麼事。對美國來説，韓國和日本同為東亞盟友，但美國在一些事情的處理上往往更偏向日本。對此，韓國也沒有什麼辦法，安全被美國抓着，經濟被日本抓着，自己能反抗嗎。但最近，韓國開始發力了，先從國家安全開始。
據《環球時報》8月12日報道，韓國日前公佈了2021年至2025年的防務藍圖，承諾未來5年向軍隊提供2530億美元的軍費，用於武器裝備研發和部隊建設。在這個規劃中，韓國透露將建造一款能配備彈道導彈的4000噸級核潛艇、建造一艘未來能搭載F-35B的輕型航母、建造韓國版的“鐵穹”防禦系統。
在韓國的設想中，屆時韓國海軍將依託航母、核潛艇實現真正的“大國海軍，自主國防”。對此，有分析認為，韓國的短期目標是瞄準日本，首先要在戰略地位上跟日本“平起平坐”，日本有的，我也要有。中長期目標，則要依據屆時地區戰略環境的變化而定。
近年來，韓日之間不斷出現一些不可調和的矛盾，美國又經常在中間拉偏架。
比如兩國因歷史遺留的勞工問題，韓國法院判日本企業做出賠償，日本則認為當年已經做過一次性補償了，僵持不下最後還影響到經濟合作上，日本對一些韓國急需進口材料“卡脖子”，韓國最後告到了WTO，美國最後發話讓他們換一個地方去吵。而且，還隱隱有支持日本觀點的意思。
不僅如此，美國總統一上任就要求日韓增加軍費，稱美軍在兩國駐紮不能自己掏錢，而且韓國增加的幅度更大。同樣是盟國，日本從美國買回F-35戰機，就韓國早了整整一年半。此前，美國總統還冒出“不喜歡韓國總統文在寅”的話，稱當年美朝簽署相關協議時，根本不希望文在寅在場。這一切，都讓韓國尷尬不已。
韓國認為，要讓自己體現出戰略價值，首先要對標日本。日本有直升機航母，自己要有；日本有性能優良的潛艇，自己也要有。本來在歷史問題、領土爭議上，日本就是韓國暗中較勁的對象。
這次韓國要造的輕型航母，對標的就是日本的“出雲”級（滿載排水量27000噸），而且還要比你造大一點。日本常規潛艇性能好，韓國乾脆就造核潛艇，而且還要能射彈道導彈。
對此，有分析認為，韓國造航母主要有三點考慮。一是為應對北方鄰居的威脅；二是和日本直接競爭以達成地區平衡；三是韓國一直認為自己是地區大國，航母是“必需品”。當然，在這三點中，和日本達成戰略平衡是韓國的當務之急，因為無論是解決兩國間矛盾，還是跟中美合作，韓國都需要有一個和日本同等的價值。