號稱“日不落帝國”大英帝國，在世界上有許多殖民地。近代以來，英國殖民地紛紛獨立，但有的國家獨立後依然留在英聯邦體制內，把女王奉為國家最高元首。但有個非洲小國也是英聯邦成員國，該國卻實行總統制。此國就是非洲內陸小國馬拉維。
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馬拉維曾是德國的殖民地，一戰後德國戰敗，德國的殖民地被瓜分，於是馬拉維又成為英國的殖民地，但此時馬拉維獨立意識很強，一直想擺脱英國的殖民統治，直到1964年，馬拉維算是基本獨立，成為英聯邦成員國。
馬拉維國名是因國內有一個淡水湖“馬拉維湖”而得名，但此湖是馬拉維、坦桑尼亞、莫桑比克三國共有，馬拉維佔的面積多點。從馬拉維的國家地圖看，該國領土就如一把“椎子”插向莫桑比克，這種獨特領土形狀也是歷史形成的。
據資料記載，馬拉維湖東北端水域都屬於馬拉維，而坦桑尼亞則認為應該以湖為中心劃界，但馬拉維則稱擁有整個湖面一直到坦桑尼亞的沿岸都是馬拉維領土，至此兩國邊界問題一直未解決。
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而馬拉維領土更奇葩的是，馬拉維湖從中部開始，像是“挖出一塊”屬於莫桑比克的領土。而馬拉維在屬於莫桑比克的湖面上則有兩個小島屬於馬拉維領土，小島周邊畫了一圈，圈內是馬拉維的，圈外就是莫桑比克的。馬拉維要去這個小島只能通過莫桑比克的所屬湖面，小島上的居民如果出去打魚，一不小心就越界。
形成這一奇葩的領土，主要還是歷史上歐洲殖民國家所造成的。據史料記載，1846年，葡萄牙有一個叫科斯塔·卡多蘇的商人發現該湖。1859年，英國人大衞·利文斯通到達該湖後，並把馬拉維湖取名為尼亞薩湖，不久湖的周邊大部分地域被英國劃為尼亞薩蘭的殖民地。但葡萄牙人卻佔據了湖的東岸，但英國傳教會在利科馬島上有傳教站，所以此島與附近奇茲姆盧島就成了馬拉維的飛地。
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馬拉維並不是一個產石油的資源國家，所以獨立以來一直很窮，一直靠外國支援生存。該國主要產煙草、咖啡、茶等農作物，特別是煙草是主要經濟作物，主要銷往歐洲。馬拉維人口有1800多萬人，人均GDP只有320美元，也就是説每個人每天還不足1美元，是世界最貧窮的國家。該國雖然窮，但在某些經濟領域很有特色，主要因為該國有南亞和中東的商人，其經濟比其他非洲窮國要強。
馬拉維與中國直到2007年12月才建立外交關係，但2008年我國汶川大地震時，馬拉維捐款40.12萬元人民幣，雖然捐款數量不多，但作為人均GDP不足四百美元的國家來説，已經是難能可貴了。
馬拉維是英聯邦成員國，行政、司法、教育等都按照英國模式，也是英國主要援助國。作為非洲窮國之一，該國長時間受歐洲國家殖民，但在我國發生災害給予援助，説明該國是一個講道義夠朋友的國家。
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