據日本共同社、NHK電視台報道，當地時間7月8日11時30分左右，日本前首相安倍晉三在奈良市區發表演講時中槍倒地；據報道稱安倍被抬上救護車時尚有意識，但後續心肺活動停止，且“失去所有生命體徵”。日本警方在現場逮捕了一名叫山上徹也的男子，他被認為涉嫌槍擊安倍晉三；現場還發現了一支疑似為自制的手槍，據稱當時嫌疑人在安倍演講時抵近距離射擊，至少兩次命中安倍。
到了下午，日本政府出面發聲代替了媒體的“定性”。據日本總務省消防廳宣佈，前首相安倍晉三的右頸部因槍擊受傷出血，還發現左胸皮下出血，現在正在重症監護室治療；首相岸田文雄在演講時宣稱，安倍遭到槍擊後目前傷情嚴重，他強烈譴責槍擊事件。民眾敏鋭地注意到，相比較日本媒體所説的“心肺停搏”、“失去生命體徵”，官方的宣傳似乎有意在減輕結果；但無論如何，最終安倍的所有信息都會以總務省發佈的為準，所以很多日媒在新聞中都停止引用了之前的“失去生命體徵”等詞語。
14時左右，日本奈良警方回應外界非常關注的“兇手襲擊動機”問題。在警方的初步審訊中嫌犯山上徹也供述，他“對安倍不滿意，所以就是想殺死他”。此前一直有很多媒體“分析”認為這是涉及政治事件的刺殺，原因是安倍下台後繼續參與政治活動，且和自民黨內很多官員有很深糾葛。他這次前往奈良也是為了幫助參議院的一名官員拉票，所以有不少人懷疑他是被政敵襲擊；甚至有解讀稱他疑似遭到自民黨內部“清理”，因為其政治影響力已經干涉到一部分人的利益。
但從警方的審訊初步結果可以看出，這似乎是襲擊者的一次個人行動。日媒認為現場有三個細節非常值得推敲，其一是“幾乎不存在”的安保力量，多名保鏢在看到嫌犯拔槍時明顯表現出了遲疑，甚至一名安保人員在看到有人衝上前去“嚇得不知道怎麼做”；其二是襲擊者的槍械外觀上看不是制式手槍，根據細節圖片顯示可能為自己製造的武器；但這把槍的威力推測比較大，因為很多目擊者稱嫌犯開槍時候聽到了“像放煙花一樣的響聲”，還有巨大的白煙（安倍晉三前胸似乎有流血穿透痕跡）。
其三是嫌犯山上徹也的身份問題，日本富士新聞網披露襲擊安倍的嫌疑人是一名前日本海上自衞隊成員，於2005年退役；他的特殊背景也遭到質疑，因為軍人出身會讓他的行刺手段更加“專業化”，自然有人懷疑背後受人指使，不過目前尚未有任何證據證實這種猜想。其所使用的的自制手槍被認為是用了3D打印技術製成，但尚不知道他從哪裏得到的彈藥，相關材料在日本管控非常嚴格。