汽車污染已成為全球性的問題，開發節能環保汽車以減少對環境的污染，是當今世界汽車產業發展的趨勢。節能環保僅僅體現在汽車的使用過程是遠遠不夠的，必須對汽車的原材料、生產、使用、銷燬和再生等各個階段實施全面控制。為達上述目的，引入了生命週期評價（LifeCycleAssessment,簡稱LCA）這個方法。針對這種方法在汽車領域的運用特點和作用進行了全面的闡述，並通過奔馳、豐田等著名車企應用情況對LCA的運用前景進行分析。LCA能從汽車生產源頭至報廢回收等全生命週期各個階段進行有效的環境評價及管控，為汽車企業開發環保節能車型提供支持。
LCA生命週期評價研究開始的標誌是1969年由美國中西部資源研究所（MRI）開展的，針對可口可樂公司飲料包裝瓶的研究。該研究從最初的原材料採掘到最終的廢棄物處理，進行全過程的跟蹤與定量分析。定量化的對比分析塑料瓶和玻璃瓶全生命週期的資源使用和環境排放情況，通過比較兩種方案的環境友好情況，肯定了塑料瓶的優越性。
經過近30年的發展，國際標準化組織（簡稱ISO）開始起草ISO14000國際標準，正式將生命週期評價納入該體系。我國針對該標準採用同等轉化的原則，現已頒佈了兩項國家標準：GB/T24040、GB/T24041。
20世紀90年代開始，由於西方國家逐漸認識到汽車對環境的污染，一些著名汽車集團，如德國大眾、美國通用、瑞典沃爾沃等紛紛在ISO14000系列標準的框架下，對整車或零部件開展LCA，以支持企業的環境管理及生態汽車的開發與設計。國際汽車產業界已將LCA視為21世紀企業市場競爭和樹立企業形象的長期戰略。
過去幾年，中國汽車產業已逐漸成為全球最大的汽車市場，汽車帶來的環境污染也日益嚴重，國內針對汽車環境影響的政策和法規也不斷加嚴。2015年，國家認監委發佈《汽車產品生態設計評價實施規則》並將零部件LCA作為一個重要的加分報告；同年7月，中國汽車技術中心正式啓動中國生態汽車評價（簡稱：C-ECAP），零部件LCA報告也作為其中一項加分項。LCA在國內汽車行業上引起極大的關注。