劉家峽水電站位於甘肅臨夏回族自治州永靖縣境內的黃河干流，是我國首座自行設計、施工建設的百萬千瓦級水電站。經過多次升級改造，劉家峽水電站從最初的五台機組116萬千瓦增加至現在的八台機組166萬千瓦。升級擴容背後，除了技術水平的提升，還有不斷完善的生態邏輯。
劉家峽水電站1958年開工興建，1961年因援建專家撤走並帶走所有的設計圖紙而停工。1964年，開始由國內自行設計、自行施工，並於1974年全部建成竣工。劉家峽是中國首座百萬千瓦級水電站，也是當時中國最大的水利電力樞紐工程，被譽為“高原明珠”，有着最大裝機容量、最大單機容量、最大電壓等級、最長輸電線路等七個國內第一。
黃河干流被劉家峽大壩截流後，形成一個面積達130多平方公里的劉家峽水庫，攔河大壩高147米，可蓄水57億立方米，年發電量近57億度，比解放初期全國一年的發電量還多。同時，兼具防洪、灌溉、防凌、養殖等綜合利用價值。
“電站最初設計是五台機組，總裝機容量122.5千瓦，但由於當時的技術水平和材料等因素，最後的竣工核定容量為116萬千瓦。”國網甘肅劉家峽水電廠副廠長陳啓峯介紹，從上世紀80年代開始，劉家峽水電廠開始了第一輪技術改造，通過升級水輪機、發電機轉子等部件，總髮電量增加了19萬千瓦。
2018年，劉家峽水電站新增加的兩台15萬千瓦機組開始發電，加上一台小型一萬千瓦的發電機，電站總裝機容量達到166萬千瓦。“最初的考慮是利用原劉家峽已建大壩和水庫，在水庫左岸修建排沙洞，並結合排沙洞安裝了兩台15萬千瓦的混流式機組。”陳啓峯介紹，擴容最初是為了排沙考慮，減少泥沉積沙對大壩的威脅。
“最多的時候，一立方米黃河水就有600至700公斤泥沙，隨着上游生態改善，黃河水中的泥沙已經大大減少，現在一立方米水只有一兩公斤泥沙。”陳啓峯説，由於生態好轉，近年來上游水量大大增加，新擴容的機組也發揮了作用。
截至今年10月，國網甘肅劉家峽水電廠安全生產已超過7000天，創下投產發電以來的最長紀錄，潤澤了甘肅、寧夏、內蒙古、陝西及黃河中下游的廣袤大地。同時，作為西北電網的“黑啓動”電源點，在電網因故障導致系統全部停電狀態下，劉家峽水電廠可利用機組自啓動能力，迅速恢復電網運行，對加快電力系統事故恢復速度發揮了不可替代的作用，是西北電網安全不可或缺的堅強後盾。