1998年3月23日，一架黃色塗裝的新鋭戰機首次刺向天空，一場吸引各國諜報人員目光的大幕正式展開。
殲-10，我國90年代研製的新一代戰機，單發單座，多用途，在2006年之前，它被稱為中國空軍史上最具神秘色彩的戰鬥機。
美國人的情報機構判斷我們在研的殲-10性能介於F-16A與F-16C之間，在火力及機動性上甚至超過某些版本的幻影2000。
黃色塗裝，又被軍迷戲稱為“黃皮機”，一般是未正式入役前的試飛測試塗裝，採用氣密性好及耐腐蝕的環氧富鋅塗料，能防止試飛測試時的表面磨損，比起價格昂貴的正式塗裝，具有顯著的成本優勢。
新機首飛風險很高，各國都曾發生過很多意想不到的事故，不論是機械故障，軟件故障還是飛行員的操作失誤，對新機測試的打擊都是致命的，所以各國通常都會額外起飛一架飛機為新機的測試保駕護航。
我們前腳試飛，後腳美國的情報機構就拿到了不少“邊角料”，並於1999年3月13日刊載在《航空週刊與空間技術》，並且引述美國國防部官員的消息稱“中國新型戰機在成都幾乎完成了樣機測試階段”。
不同於早先各資料刊載的殲-10想象圖，美國此時的模擬構想圖和98年度實際測試的殲-10外形上已經非常接近。
甚至在局部細節上和我們測試的真機很吻合，比如1001的編號，試飛測試時搭載的模型彈等。
據説是根據參與測試人員的口述畫的，而在之前，所有已知的殲-10圖片都是不夠精確的，甚至於俯視圖和側視圖居然對不上號的情況。
進入80年代，我國龐大的殲-5，殲-6機隊面對各國開始換裝的第三代戰鬥機（米格-29，蘇-27，F-15，F-16，幻影2000）感覺到防空壓力巨大。
恰逢80年代“軍隊要忍耐”，全力發展國民經濟，在下馬了自行研製的殲-9，殲-13後，我們一邊尋求國際合作改進尚不太落後的殲-7，殲-8及強-5，一邊試圖從國外引進先進的第三代戰機。
在引進國外第三代戰機這塊，我們經歷了考察幻影-2000，美國人推銷F-16/F-14及嘗試從南亞某國引進F-16以進行仿製幾個階段。
但是由於價格及美國阻撓等因素，以上引進三代機的努力都失敗了。
直到1987年，以色列終止了“獅”式戰鬥機的項目後，並與我們進行了秘密接觸，我們才開始了代號“10號工程”的研製。
所以最早傳出“殲-10”戰機各種消息，引起外媒關注的，恰恰是以色列人。
早期的殲-10在各種刊物上的外形特徵，被形容得和“獅”式及F-16很像。
直到90年代“中美蜜月”結束，我們已經無法從歐美國家獲得幫助，“10號工程”的外形才開始變化。
我們開始尋求俄羅斯人在設計，發動機，雷達等關鍵項目的幫助，以便國產的三代紅鷹能順利完成研製。
所以本該1996年試飛，2003年服役的殲-10比原來的計劃分別晚了2年和3年，畢竟確定採用俄製設備後，別的不説，發動機改動帶來的尺寸的變化就夠我們的設計人員忙活一段時間了。
我們一開始就確定現代化空軍的格局，走蘇-27和殲-10“高低搭配”的思路。畢竟我們幅員遼闊，4000多架老舊戰機要替換，全部整上雙發大長腿的蘇-27系列不只價格死貴，國防也還有巨大的安全隱患。
從和美國搞的“和平珍珠”計劃失敗後，我們深刻的明白美國人靠不住，其他人同樣也靠不住，研發先進的戰鬥機只能靠自己。
在這種大共識下，我們會把寶全部押在俄羅斯的蘇-27身上麼?
明顯不會。
甚至於早期的殲-10都是以我為主，外方為輔的項目。
我們國產的設備也許不及國外產品成熟，但是起碼它能在複雜多變的國際環境中部受制於人，未來對外出口也不受那麼多的約束。
98年3月23日殲-10一飛沖天，飛行員雷強哭了，他可是做好了一旦駕機起飛也許就不能再見親人一面的準備，畢竟新機在試飛過程會出現什麼情況誰也不知道。
甚至於説出了“萬一摔了，我死了也要保住飛機”的話來。
大丈夫以身許國，起飛前是悍不畏死的果斷決絕，走下飛機後是首飛成功後的興奮及劫後餘生的喜悦，百感交集之下，這個鋼鐵一般的英雄試飛員淚流滿面。
中國航空工業百難之中，翻起了新篇章，從此以後，各種新鋭的先進戰機開始進入井噴時代。
殲-10首飛成功了，國外的媒體開始紛紛揣度這款先進戰機的外形和性能。1999年英國的《國際飛行》《簡氏防務週刊》等雜誌都報道了殲-10的消息。
奈何我們的保密制度搞得很好，外軍一度連外形都碼不準，甚至通過間諜衞星在西安的俯拍發現過殲-10，就猜測殲-10西飛也參與過研製工作。
其實殲-10出現在西安原因很簡單嘛，閻良試飛院在嘛。
外軍有間諜衞星，能過頂偵察，這根本難不到我們聰明的軍工人員，必定衞星過頂是有時間規律和時間限制的嘛，我們想讓外軍知道情況，外軍才能拍到，不想讓外軍掌握信息，外軍會連毛都撈不到。（本文完）