美國楊伯翰大學研究人員在美國心理學會年會上發佈報告説，孤獨和社交孤立對公眾健康的危害或許超過肥胖，而且其影響還在日益加劇。
心理學教授朱莉安娜·霍爾特—倫斯特德帶領研究小組收集、整理、分析了之前眾多相關研究，在報告中呈現兩組數據。第一組數據基於１４８項研究，涉及３０萬研究對象，顯示社交往來較多關乎早逝風險降低５０％。第二組數據基於７０項研究，涉及３４０多萬人，結果顯示社交孤立、孤獨或獨居生活都對早逝有着顯著影響，影響程度大於或者等於肥胖。
美國每日科學網站５日援引霍爾特—倫斯特德的話報道，有充分證據顯示社交孤立和孤獨顯著增加早逝風險，隨着老齡化人口日益增加，孤獨對公眾健康的影響只會加劇，事實上，世界上不少國家正面臨“孤獨流行病”。
美國最近一次人口普查結果顯示，美國超過四分之一人口獨自生活，超過半數未婚或離異。與前一次人口普查結果相比，結婚率和每户家庭孩子數量有所下降。霍爾特—倫斯特德説：“這些趨勢顯示，美國人的社交往來正在減少，變得越來越孤獨。”