熟悉歷史的朋友都知道，獨立伊始的韓國是一個貧窮的農業國，而它之所以能在短短數十年時間裏實現經濟騰飛，最終成為發達國家，第三任總統朴正熙可謂居功至偉，而他也因此成為最受民眾擁戴的總統。但鮮為人知的是，朴正熙早年曾在中國入獄，這究竟是怎麼回事呢？
朴正熙就讀日本軍校時的證件照
朴正熙1917年生於日據朝鮮慶尚北道善山郡一户貧寒家庭，1937年大學畢業，隨後進入聞慶市一所小學任教，前後共3年時間。1940年，朴正熙棄教從戎，並以日本姓名“高木正雄”，幸運地考進偽滿新京陸軍軍官學校。1942年，朴正熙以優異的成績畢業後，被保送到日本陸軍士官學校就讀，畢業後加入關東軍，在中國東北、熱河一帶“清剿”抗日義軍，因“功績”赫赫，最終被提升為中尉。
日本投降後，朴正熙成功躲過蘇軍的圍捕，並喬裝成難民逃進北平。不久，朴正熙通過欺騙、賄賂的手段，成功地混入國民黨中央軍，搖身一變而成為中國軍官。然而，朴正熙的“鬼把戲”沒能維持多久，很快便被軍統查明真實的身份，隨即被逮捕入獄。幸運的是，朴正熙沒有被判處死刑，僅在獄中服刑數月，便被遣返回國，時在1946年夏秋之交。
韓國建立後，朴正熙逐漸成為軍界大佬
韓國建立後，總統李承晚在軍界整肅左翼人士及“韓奸”，而朴正熙自然也在其中。僥倖的是，時任陸軍本部情報局局長因為愛惜朴正熙的才能，便將他力保下來，並調到自己手下任職。正式在這位恩主的庇護、栽培下，朴正熙一路得以高升，僅用了12年時間，便晉升為第一軍管區司令、陸軍本部作戰參謀次長，成為軍界大佬。
1960年，李承晚因操縱總統選舉獲得連任，遭到國民們的強烈抵制，由此引發“四一九革命”。在美國的壓力下，李承晚被迫下台，隨即流亡到夏威夷避難。李承晚辭職後，副總統張勉、商工部長尹潽善先後繼任，但最後無一例外都被朴正熙發動的政變推翻。1961年7月，朴正熙出任國家再建最高會議議長，次年3月又出任總統，就此走上人生的巔峯。
朴正熙通過政變上台，執政18年
朴正熙上台後，任命侄婿兼親信金鐘泌為中央情報部部長，通過大規模的秘密逮捕和清洗活動，將政敵悉數剷除乾淨。與此同時，朴正熙還嚴格限制公民的個人自由，並強迫國會通過賦予總統以廣泛權力的新憲法，由此在韓國建立起威權統治。正是憑藉着這些鐵腕措施，朴正熙得以出任5屆總統，執政時間長達18年。
朴正熙雖然身為獨裁者，但在發展經濟、改善民生方面，取得了極其輝煌的成就。在他的治下，韓國通過引進外資和技術、改造工業結構等措施，大力發展造船、電子、機械、鋼鐵、汽車、石化、原子能等工業，在短短十餘年時間裏，便將一窮二白的韓國帶上高速發展之路，人均收入由建國之初的106美元激增至1745美元，締造了令全世界驚奇的“漢江奇蹟”。
上世紀60年代末的首爾
在經濟獲得飛速發展的同時，朴正熙又在全國範圍內主導了“新村運動”，在大力修築鄉村房屋和公路、整治村莊環境、興辦文化事業的同時，還鼓勵開展“和諧與愛護鄰里運動”、“幫助恢復經濟運動”、“講道德守紀律運動”等活動。這些措施不僅改變了農村落後、封閉的面貌，而且還極大地激發了國民的愛國熱情，從而為韓國的各項建設提供了源源不斷的動力。
朴正熙雖然政績斐然，並深受韓國民眾的愛戴，但他長期佔據總統職位並強力鎮壓民主運動的做法，還是讓他飽受國內外輿論的指責。隨着反對黨勢力的崛起和美國卡特政府的壓力日益加深，韓國軍界高層發生分化，其中以陸軍參謀總長鄭升和、中央情報局長金載圭為首的穩健派，建議朴正熙適當開放民主，結果遭到後者的斥責。
1979年10月26日晚，朴正熙在衞隊長車智澈等人的陪同下，來到宮井洞中央情報部的豪華休閒餐廳就餐，結果在宴席間被心懷不滿的金載圭槍殺，終年62歲。朴正熙遇刺身亡後，韓國政局陷入大動盪之中，經過近2年的爭奪後，總統大位最終落到軍事強人全斗煥手中。朴正熙執政期間雖然譭譽參半，但在今天韓國人的心目中，卻被視為最偉大的總統。
朴正熙與長女朴槿惠
朴正熙與夫人陸英修共同育有兩女一子，其中長女朴槿惠在母親遇刺身亡後，長期代行“第一夫人”職責，並在2012年當選韓國首任女總統，堪稱“破天荒”事件。然而，朴槿惠在任僅4年時間，便因深陷“親信干政門”案被彈劾下台，隨即鋃鐺入獄。朴正熙父女雖然都當上了總統，但父親最終被親信刺殺，女兒則因親信下台併入獄，結局堪稱同樣悲情。