在國內東北地區，遼寧省屬於經濟最為發達的省份，然後是黑龍江省與吉林省，因為以2018年為例，遼寧實現GDP總量約為2.53萬億元，而黑龍江與吉林地區生產總值（GDP）分別為1.64萬億元和1.51萬億元，這意味着經濟總量均不足2萬億元，尤其吉林省經濟總量跟遼寧省約相差1.02萬億元，因此，經濟實力在東三省當中屬於最弱的。而在東三省當中，各省份地級城市相加總有34個，每個地級市經濟總量與增速均各不相同，從而經濟實力在省內的排名也存在區別，那麼，在東北三省當中，GDP總量排名前三的城市分別是哪些呢？
首先，在東北地區，遼寧省擁有14個地級市，其中大連與瀋陽經濟實力較強，因為18年GDP總量均超過6000億元，從而在位居省內前兩名並經濟增長也較快；而黑龍江省有12個地級市，省會城市哈爾濱GDP總量最高，因18年經濟總量約為6300億元，位居省內第一；剩下的吉林省有8個地級市，其省會城市長春18年GDP總量達到7175.7億元，跟其他7個地級市相比，經濟總量處於遙遙領先的位置，所以，這意味着在東北三省當中，地區生產總值（GDP）較高並且排名較為靠前的城市分別為大連、長春、瀋陽以及哈爾濱四個城市，但因題目中要求GDP總量排名前三的城市，從而其中有一個城市只能排名第四。
其次，因為去年大連與長春GDP總量分別為7668.5億元和7175.7億元，並且顯然均超過7000億元，故在東北三省眾多地級市當中排名第一、二名，而且大連經濟總量比長春高出492.8億元。另外，瀋陽去年經濟總量達到6292.4億元，名義增速9.71%，而哈爾濱GDP總量卻高達6300.5億元，顯然整體經濟總量高於瀋陽，因此，在東北三省當中GDP總量排名前三的城市分別是大連、長春以及哈爾濱，瀋陽在三個省的各地級市中排名第四，在省內排名第二。
除此之外，從今年前三季度東北三省各市經濟數據來看，大連市的GDP屬於最高並且高達5740.6億元，但在全國各大城市中排名第25位，而長春前三季度GDP為4657.2億元，相比大連經濟總量約低出1083億元，但在東北地區依然排名依然較為靠前，哈爾濱與瀋陽前三季度經濟總量分別為4490.9億元和4721.70億元，這意味着瀋陽經濟總量超過長春與哈爾濱，因此，預計今年經濟總量排名在東三省各大城市當中前三名，因為哈爾濱經濟增長出現較為明顯放緩。
總的來説，在東北三省當中，去年GDP總量排名前三的城市分別是大連、長春以及哈爾濱，但今年因為遼寧省會城市瀋陽經濟增速加快，這一點從前三季度各市經濟總量表現可知，所以，這意味着今年GDP總量排名前三的城市分別是大連、長春以及瀋陽，而哈爾濱今年因經濟下滑可能在東三省各地級市當中位居第四。