第一次世界大戰的塹壕作戰證明了機槍的巨大威力，但當時的機槍都過於笨重，無法伴隨步兵班排攻擊前進。在這種情況下，參戰各國無不尋求可以被少數士兵攜帶，不需要拆卸馱載就能移動的輕型機槍。
各軍工大國根據自己的軍事思想與軍工能力交出了不同的答卷。
德國人的思路非常直接。既然重機槍太重，那就把它改輕。德國人將MG08型馬克沁機槍改裝兩腳架，縮短機匣，縮小冷卻水套直徑就造出了水冷式MG08/15式輕機槍。此槍重達18公斤以上，加水後達到20公斤，非壯漢使不得。這挺獨特的水冷式輕機槍以後成了赫赫有名的“暴風突擊隊”的標誌，一個MG08/15機槍組除了射手和副射手，還有兩名彈藥手，除攜帶彈藥外還要攜帶蒸汽導管和冷卻水桶。
法國作為當時歐洲第一陸軍強國，自然決心要搞出一個革命性的設計，他們最終的結果就是紹沙M1915輕機槍。
在三種新式機槍中，紹沙機槍只有九公斤重，是最輕的一種。為了便於大量生產，採用了全金屬結構，大量使用衝壓件使其能在短時間大量生產並保持低成本。一次世界大戰期間紹沙是產量最高的輕機槍。
輕機槍射擊時依靠射手承擔後坐力，在無依託情況下連發更是如此。設計師為此採用了槍管長後座原理，這個原理就是子彈發射後，槍管脱離槍身向後運動，推動槍機完成拋殼上彈，再被推回原位再次發射。整個槍管運動消耗能量當然大，後坐力就降下來了。
如果在機槍上方安裝彈鼓或者彈匣，都會影響機槍手的視野範圍，法國人決定要從下方供彈。但下方供彈時供彈具會對卧姿射擊產生影響，最後法國人搞出了形狀獨特的20發半環彈匣，最大限度節約空間。20發彈匣雖然供彈量少點，但體積重量也小，步槍兵也可以幫助攜帶。
這麼多亮點堆砌起來，肯定是一代名槍吧？
最後法國人就造出了在輕機槍史上數一數二聲名狼藉的“一代名槍”紹沙M1915。
槍管始終在活動，對泥沙就很敏感，進點髒東西卡住槍管就沒法正常射擊，而紹沙這方面恰好相當差。那個側面開放的彈匣，倒是方便士兵觀察，但也把彈藥暴露在環境中了，跟保彈板沒啥區別。結果就是實戰中很少有紹沙能把彈匣裏的20發子彈全打出去而不發生故障。
紹沙的彈倉與彈匣結合部接口設計也有問題，即使前線士兵用硬紙板和膠帶將彈匣開口全部封死，仍有60%幾率在打完一個彈匣前卡彈。
紹沙發下去幾個月就引發了戰壕恐慌，前線單位紛紛要求退貨，退不掉就只能拿來打單發。
退貨是不可能退貨的，這輩子都不可能退貨的。法國陸軍上層也是一腦門子官司。拜先進的衝壓生產方式所賜，從量產到被緊急叫停前僅僅八個月時間，已經生產了堆積如山的26萬挺紹沙。
現在法國陸軍想的是怎麼止損，於是剩下的紹沙被送往戰況緊急而又缺乏自動武器的俄羅斯、比利時、保加利亞、塞爾維亞、希臘……紹沙M1915隨之名揚天下，臭名昭著。
剛好此時美國陸軍登陸歐洲參戰，美軍缺乏自動武器，理所當然成為了紹沙最大的外國用户。美軍再次被法國機槍折騰得不要不要的。美國人的紹沙改用15發直彈匣供彈，發射自己的7.62毫米彈，但誰想美國子彈膛壓更高，幾下就把復進簧打壞了。據説當時美國人手裏的幾萬挺紹沙，就沒一挺沒故障的。美國人恨極之下終於趕在一戰結束前搞出了自己的勃朗寧BAR自動步槍，從此不和法國機槍打交道了。
現在法國軍方也有時間慢慢挑選下自己的下一代輕機槍了，那些紹沙呀、進口的劉易斯什麼的也要淘汰。1924年法國人搞過一次機槍選型，當時哈奇開斯也拿着自己的M1922型輕機槍參選了。
要説哈奇開斯的強項本是重機槍上，這M1922型和M1909型相比沒什麼明顯進步，還是故障頻頻，還是採用敞開式彈匣，也還是堅持保留了保彈板供彈能力。法國陸軍才吃過故障率高的虧，當然看不上，因此M1922型沒有大量裝備。
哈奇開斯只有滿世界找凱子，總有那些沒有自行開發能力的國家需要機槍，也賣了不少給瓷器。
M1924型本來是打算使用法國8毫米列貝爾步槍彈20發彈匣供彈，但法國軍方很快發現如果用新的7.5毫米子彈供彈能裝更多的子彈，於是又改用25發7.5毫米X57彈匣供彈，很快批量生產替換紹沙式。
不久法國軍方發現，7.5毫米X57子彈和德國的7.92毫米X57毛瑟彈雷同，且法軍中尚有很多繳獲的德制武器和彈藥，這會給後勤補給和採購帶來混亂的呀。於是法軍決定，再次更換子彈，全軍統一採用新的7.5毫米X54子彈。於是已生產出的M1924型機槍全部廢棄，改為生產使用新型子彈的M1929型機槍。
這個決定作出的當年，經濟危機席捲全球，法國財政隨之崩潰。因此M1929型機槍的換裝進行到一半隻能中止，此後斷斷續續生產了九年，直到1938年才滿足政府要求的編制數目。但此時納粹德國已崛起並開始再武裝，法國也不得不擴軍備戰，於是那批本應銷燬的M1924型就退不下來，為了保證彈藥供應，又不得不再掏錢重開7.5毫米X57子彈的生產線。
這與統一彈藥的初衷差個十萬八千里遠。
後勤上自殺式的混亂只是當時法軍的一個縮影，戰爭的結果就是法國迅速被擊敗，要再次開發機槍要等戰爭結束了。
