坦克是當今世界各國陸軍的主力武器之一，也被很多軍迷稱為是戰場上移動的鋼鐵堡壘。通常情況下，一輛主戰坦克的使用壽命大約在20年左右，最長不會超過50年時間。當然了，如此長的使用壽命其實只是指坦克的整體壽命，並不是指坦克上各種零件的使用壽命。就拿坦克的炮管來説吧，其使用壽命就要比坦克整體使用壽命短得多，差不多隻有幾秒鐘而已。
説到這相信很多人不理解的，如果坦克的炮管使用壽命只有幾秒的話，是不是意味着坦克炮管每幾秒就要更換一次呢？答案當然是否定的。畢竟這樣做不僅是不現實的，同時也不可能做到。其實坦克炮管的壽命通常指的是炮彈經過炮管的時間，簡單來説，如果一枚炮管射出時的初速度為每秒750米的話，那麼其在5米長的炮管裏飛行的時間在0.006秒左右。
而這也就意味着，在使用壽命內，坦克的一根炮管能發射500發炮彈左右，加起來的時間在5秒左右。那麼坦克炮管使用壽命為何只有短短的幾秒時間呢？其實炮管的使用壽命短主要和炮管的磨損有關，而炮管的磨損主要來自兩個方面，首先就是坦克的炮彈為了比普通炮彈具有更大的動能，其炮彈的裝藥量也會相應增加很多。
當炮彈發射完後，在炮管內就會留下一定的殘餘物，從而會對炮管造成一定損傷。至於另外一個原因則是和炮膛加速時膛線的磨損有關了，這一點倒是和槍支的使用壽命長短類似，畢竟坦克的炮管也是金屬製成的，不可能永遠不發生破損。當然了，除了上面這兩個主要原因外，坦克炮管的壽命也和實際使用的方式有關。
比如在實際戰鬥中，為了對敵方進行火力壓制，有時候一門火炮必須要連續不斷的快速發射。在這樣的狀況下，炮膛裏的温度會不斷升高，使得炮管發熱和發紅。要知道在高温環境下，金屬合金的物理性能會大大降低，在抗壓和抗磨損等方面的能力就會明顯下降。有時候坦克的炮管之所以會發生炸膛，就是因為連續發生炮彈造成的結果。
也正是因此，為了增加坦克炮管的使用壽命，各國想出了很多辦法，比如增加坦克推進器的加工工藝，從而減少發射後炮管裏的殘留。比如每次發射完炮彈後，及時清洗炮管內膛等等，畢竟造一輛主戰坦克並不便宜，至少也要花幾十萬元。而在這多種措施的“補救”下，坦克的炮管壽命確實會有所增加，很可能從5秒變成6秒，性能提升了一大截。
雖然有一些男生可能對5秒這個數字比較敏感，但是這就是事實，坦克炮管的壽命就是這麼短。尤其是在連續射擊的狀況下，坦克炮管的使用壽命還可能更短。不過不用擔心的是，大多數坦克的炮管是可以拆卸的，就算是炮管報廢了，還可以安裝新的炮管，從而不會影響到坦克的正常使用。