瓶裝水作為軟飲料行業第一大品類，風起雲湧的競爭從未平靜。經過20多年撕咬，農夫山泉、怡寶、百歲山、康師傅、冰露、娃哈哈六大品牌佔據了八成左右的市場份額。其中五大品牌均走親民路線，而與之突出的是，百歲山作為水中貴族主打中高端市場，售價比其他品牌都稍貴。
同為飲用水，為什麼價格上會有懸殊？是否應驗了價值決定價格的市場道理？從“瓶裝水”這個細分品類的專業角度看，答案是實實在在的。
百歲山的水源是真正的天然礦泉水，取自地下深層，經過地質循環和自然過濾，不僅含有對人體有益健康等各種天然礦物質元素外，還含有符合國家礦泉水標準的微量元素；而純淨水是自來水經過淨化處理的，不含任何礦物質；天然水則是用地球表面的山川湖泊等水庫水，也是俗稱的“地球洗澡水”，會受到酸雨、農藥、動物屍體糞便、樹葉腐爛等有機物的污染，需要深加工處理而成；因而礦泉水是其中最好的水源，而眾多瓶裝水由於沒有天然礦泉水水源（必須是國家頒發的天然礦泉水釆礦許可證的水源），所以無資格命名天然礦泉水。
這裏給消費者一個明確概念：天然水不是天然礦泉水，它們有本質差別。而天然礦泉水既天然又是礦泉水。
我國天然水源分類為五種等級；一級水源可供製作自來水和天然飲用水使用，二三級水源一般為農業灌溉作用，四五級水源一般為污水，不能再使用。而飲用天然礦泉水，不屬於上述五種水源，也不是一級水源，因為飲用天然礦泉水不在此水源分類之內。針對天然礦泉水水源，有國家資源部直接控制飲用天然礦泉水國家標準，是屬於特級優質水源。
同時國家將礦泉水水源歸納為液體礦產（金礦、銀礦、銅礦等為固體礦產），是作為礦產資源來開發的，水企擁有礦泉水水源就是擁有獨佔礦產資源。國家對礦泉水的水質也要求環保等保護，礦泉水水源在使用過程中除了交納水費之外，還要交納礦產資源費、礦產資源税、徵地費、打井費、水源土地保護費等等，所以瓶裝天然礦泉水一般都比天然水和純淨水售價要貴。
天然礦泉水從招標拍賣掛牌獲得礦泉水探礦權開始，必須歷經三個水文年的動態觀測、水質分析、專家評審、儲量評估、開發利用方案、自然災害評估、地質環評及恢復治理、建廠環評、水資源認證、取水許可等，還要經國土、水務、環保等多部門多項審核、審批。整個流程歷經四至五年，耗費幾千萬元，最後獲得《採礦證》方可命名天然礦泉水。而天然水完全不用上述要求，只需抽取地表水，隨手可得。所以只有從事水行業的人，才知道做礦泉水有多難，而擁有礦泉水水源對於水企業也是一種莫高的榮譽。
天然水、純淨水可以説沒有“任何水源”可言，因為它們採用的是湖水、江河水或自來水，無需支付任何開發費用，只需交納水費，是隨處可得的公共資源，源源不斷的再生，任何人都可隨意使用。
天然礦泉水不是一級水源，而是特級水源，所以你懂得為什麼百歲山售價會高於其他品牌？水中貴族，不僅只是一句廣告故事，更是珍貴的水源。
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