北京時間 7 月 23 日晚間消息，據外媒報道，特斯拉公司 CEO 埃隆 · 馬斯克（Elon Musk）呼籲礦場開採更多的鎳金屬，鎳是電動汽車電池中的關鍵成分。馬斯克警告説，目前電池的生產成本依然是限制特斯拉增長的一大重要因素。
馬斯克在本週三舉行的財報電話會議上表示：“如果你能以環保的方式有效地開採鎳礦，特斯拉將會為你提供一份長期的大額合同。”
鎳金屬可以提升電池的能量密度，從而讓電動汽車擁有更長的續航能力，即一次充電後可以跑得更遠。當前，特斯拉對這種金屬的需求超過了以前任何時候，因為他們正在發展其卡車和太陽能項目，而這兩個項目都需要使用大量的鎳。
馬斯克在呼籲加大鎳的開採量的同時，這種電池材料的價格也正在谷底徘徊。今年 3 月，鎳的價格降至 14 個月以來的最低點，為 10865 美元每噸，隨後又提升至 13180 美元，但是與去年 9 月出現的 5 年來最高價相比依然下跌了 30%。然而，交易商和分析師都認為，特斯拉對鎳的需求量，不足以讓採礦商對開採量的提升進行投資，而且特斯拉的需求也無法在中短期內提振鎳的價格。
當前特斯拉所使用的電池為來自韓國企業 LG 化學的鎳鈷錳（NCM）三元鋰電池，以及來自日本企業松下的鎳鈷鋁（NCA）三元鋰電池。這兩家企業都擁有很長的供應鏈，他們都從採礦企業處直接購買鎳金屬。而特斯拉從未對外披露過其供應鏈中有鎳金屬開採企業。
澳大利亞國民銀行的拉克倫 · 肖（Lachlan Shaw）表示，鑑於特斯拉非常關注可持續發展，該公司可能更傾向於從開採高等級硫化鎳礦石的礦商處採購，因為與紅土礦石相比，這種礦石在加工過程中所需要的電力更少。當前世界上有三個主要的鎳供應商，分別是來自巴西的 Vale、俄羅斯的 Norilsk Nickel，以及澳大利亞的 BHP Group。
雖然與鋼鐵等傳統行業相比，電動汽車消耗的鎳金屬的數量較少，但是電動汽車依然被鎳金屬礦商視為是增長速度最快的市場。
市場研究機構 Wood Mackensie 表示，2019 到 2025 年間，電動汽車電池的鎳用量預計將激增 64%。但是該機構也表示，採礦行業在增加產能方面一向速度很慢，因此對於這個行業來説，滿足市場需求將會成為一個挑戰。
本週三特斯拉發公佈了其第二季度利潤，但是馬斯克表示，未來該公司將主要關注增長，而不是利潤。此外，馬斯克表示特斯拉還有另外一個重要工作：降低特斯拉車輛的售價。馬斯克表示：“特斯拉增長的真正限制，是電池芯的生產成本。”他還表示，特斯拉將擴大與松下以及寧德時代的合作，並且 “有可能與其他企業展開合作”。
特斯拉計劃將於今年 9 月份舉辦 “電池日”（Battery Day）活動，屆時他們將公佈其最新的電池技術。