近日（8月26日）恆瑞醫藥官網披露，恆瑞醫藥將對萬春醫藥子公司進行1億人民幣股權投資，並支付總計不超過13億人民幣的首付款和里程碑款。在完成本輪融資後，恆瑞醫藥對萬春布林的持股佔比不低於2.5%，後者於2017年3月在美國納斯達克上市。
有媒體表示，上市20多年來，恆瑞醫藥很少涉足橫向併購，都只是自己悶頭搞研發。而此次的收購暗合了恆瑞醫藥戰略層面的轉型：自研+收購，對標國外走BigPharma的道路。
值得關注的技術細節是，大連萬春授予恆瑞針對GEF-H1激活劑普那布林在大中華地區的聯合開發權益以及獨家商業化權益，以用於防治所有人類與動物疾病，包括但不限於化療引起的中性粒細胞減少症（CIN）和癌症。
這是一個怎樣的藥物？能讓鮮有引進外部藥物管線的恆瑞醫藥動了心？
普那布林（Plinabulin）屬於GEF-H1（鳥嘌呤核苷酸交換因子）激活劑的新型“升白藥”（提升白細胞數的藥物），是CIN治療以及免疫抗癌領域的潛力藥物。據瞭解，它能促進骨髓細胞成熟，防止化療對中性粒細胞的損傷，還能誘導樹突狀細胞成熟和T細胞活化，達到免疫抗癌療效。
用“Plinabulin”在智慧芽全球專利數據庫進行檢索可以發現，全球與之相關的專利申請有229件，其中萬春醫藥有限公司和大連萬春布林醫藥有限公司共有173件，佔比較高；而萬春醫藥有限公司所有專利中，與“GEF-H1”相關專利有5件。
智慧芽全球專利數據庫檢索還發現，“GEF-H1”全球相關專利有356件中，申請量排名第一的公司是阿弗拉克西斯控股有限公司，排名第二是輝瑞。
圖表：與“GEF-H1”相關專利的技術佈景
據報道，2020年6月，萬春布林宣佈普那布林用於化療引起的CIN的PROTECTIVE-23期臨牀試驗中期分析達到主要研究終點。2020年9月，該藥獲得中美在CIN適應症的“突破性療法”認定，於2021年4月向國家藥品監督管理局（NMPA）和美國食品藥品監督管理局（FDA）遞交用於CIN的新藥上市申請（NDA），獲得NMPA和FDA受理並被納入優先審評。
“該藥是萬春醫藥創新性很強的first-in-class（首創新藥）藥物，其臨牀試驗為中美雙報。它所針對的CIN是一個很大的市場，同時對恆瑞的腫瘤藥產品線有很好的互補作用。”一位醫藥投資人表示。