36氪獲悉，虛擬人公司慧夜科技完成了高瓴創投領投，順為資本跟投的數千萬元人民幣的 pre A+ 輪融資。本輪資金將被用來繼續完善產品、降低虛擬內容的製作門檻、擴張團隊以及發展更多客户。
今年 1 月，慧夜科技曾完成順為資本獨家投資的 Pre A 輪融資。更早前，該公司曾獲得青山資本領投的天使輪融資。
慧夜科技是一家虛擬⽣命 AI 驅動技術的服務商，他們打造了一套“⽣成式深度神經⽹絡框架”，基於它，虛擬角色可以從簡單到複雜學習人類的運動模式。在不需要真人動捕的前提下，在系統中輸入一段音樂，虛擬角色會根據旋律自動起舞。創始人渠思源將它稱之為“賦予虛擬人交互和表演能力”的解決方案。
傳統的動畫製作模式需要專業的動畫師和軟硬件，真人動補模式也需要專業的“中之人”，但 AIGC（通過AI生成內容）可以把創作虛擬內容的門檻大大降低。
“我們的目標用户是那些還沒有能力完全自主創作虛擬內容的創作者。他們通過我們的產品可以生成基礎或複雜的 3D 動作內容。以舞蹈動作舉例，他們需要做的只是把音樂輸入系統中，就可以獲得一段虛擬人的舞蹈表演。”渠思源説。
慧夜科技供圖
不過，相比傳統的動畫製作和真人動補，渠思源認為，AIGC（通過AI生成內容）與它們並不是簡單的取代關係。“單純從效率上比，真人與 AI 確實不是一個水平。AI 可以迅速用 2000 首歌生成 2000 條舞蹈內容，但真人動捕可能要用兩三年。看上去是 AI 贏了，但專業的動畫製作本身是需要人工做藝術處理的，AI 很難生成這種帶有藝術理解的動作，所以二者不能單純從一個維度進行比較。”
現在，慧夜科技已經開放了網頁版 AIGC 工具供客户測試。在商業模式上，慧夜科技希望向有創造虛擬人需求的企業提供 to B 的服務。渠思源將之稱為 AI being as a Service，慧夜科技將提供本地私有化和雲端原生數字人兩種模式。同時，慧夜科技也推出了自己的虛擬人產品，包括數字人 DJ、虛擬健身教練和虛擬品牌代言人等。
慧夜科技的部分虛擬人形象
今年，慧夜科技根據客户的需求拓展了技術棧，包括 AI 的輔助建模和 AI 的自動綁定，以及自動運鏡的視覺效果處理，並優化了虛擬模特走秀、虛擬人展示商品等動作的算法。
虛擬模特走秀
“在實際應用中，我們發現僅僅讓虛擬人動起來是不夠的。目前慧夜科技跟許多頭部客户合作，就是為了收斂需求、細化流程。”渠思源舉例説，在跟鞋履品牌百麗的合作中，他們發現，虛擬人每展示一雙不同的鞋子，就需要綁定師去把鞋子的模型跟虛擬人綁定一次。為了提高效率，慧夜科技做出了自動綁定的算法，解決了這個剛性需求。
鞋子與虛擬人自動綁定
“在真實敍事中，造物主已經為創作者提供了人物、燈光和環境，你需要做的就是用鏡頭去記錄然後後期剪輯處理。但在虛擬敍事中，是沒有物理世界的。我們需要從素材端就做虛擬世界的造物主，從頭開始搭建內容。”渠思源説。
慧夜科技計劃，在生產流程相對成熟之後，將它開放給一些中小型工作室和個人創作者，輔助他們的虛擬內容創作。
慧夜科技的團隊成員中，有來自清華、武大、字節跳動、阿里巴巴的研究員和來自中國美院、清華美院、湖北美院的藝術創作者。目前已經向百麗、寶馬、螞蟻金服、Starmaker 等客户推出 AI being as a service 的產品服務。
本輪領投方，高瓴創投項目負責人表示，未來世界將出現巨量、無限場景的虛擬現實，這需要有力的三維內容生成技術作為支撐，而當前內容生成市場存在着技術壁壘高、生產成本高、進入門檻高的多重挑戰。“慧夜科技憑藉精準選擇的切入點，如數字人‘小腦’動作來實現三維內容，並通過AIGC技術提升內容生成的自動化程度，大幅降低生產門檻。我們相信，越來越多的內容和場景將因AIGC流程技術而快速打開，這不但將為三維內容生產開拓出增量市場，也為虛擬現實的發展進一步拓展了想象空間。”